Medicina integral
¿Ofrecen tratamientos alternativos para el cáncer?
Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar de las terapias convencionales. No están comprobados, son caros y pueden ser peligrosos. No ofrecemos medicina alternativa en este hospital.
¿Qué es la medicina complementaria?
La medicina complementaria incluye terapias que se usan junto con la atención oncológica convencional contra el cáncer. Son medidas de apoyo que ayudan a controlar los síntomas, mejorar el bienestar y contribuir al cuidado general del paciente. Sus beneficios generalmente están respaldados por estudios clínicos y, en general, no son costosos. Las terapias complementarias incluyen acupuntura, masajes, música y terapias para la mente y el cuerpo, como la meditación.
¿El seguro médico cubre las terapias de Medicina Integral?
Depende de la cobertura de su póliza. Muchas compañías de seguros reconocen los beneficios y la relación costo-beneficio de las terapias complementarias, y ofrecen cobertura para incluirlas. Algunos hospitales ofrecen estas terapias sin costo como parte de la atención general de los pacientes hospitalizados.
Los gastos de la mayoría de las terapias complementarias se consideran un gasto médico y también pueden ser elegibles para una cuenta de gastos flexibles de salud.
Suplementos alimenticios para la prevención del cáncer
¿Qué son los radicales libres? ¿Causan cáncer?
Los radicales libres son sustancias químicas que tienen electrones sin emparejar. Están presentes en el ambiente y también se generan en el cuerpo a través del metabolismo normal. Los radicales libres son muy activos y se cree que interactúan con el ADN, y causan daño a las células y cáncer.
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son sustancias que pueden inhibir el proceso de oxidación relacionado con los radicales libres. Muchos alimentos y suplementos alimenticios, como la vitamina C y el pycnogenol, tienen efectos antioxidantes.
¿Se pueden usar los antioxidantes para prevenir el cáncer?
Algunas personas creen que una dieta con alto contenido de antioxidantes ayuda a prevenir el cáncer. Sin embargo, no hay evidencia concluyente de que los suplementos de antioxidantes puedan reducir la aparición de cáncer. Además, un consumo alto de ciertos antioxidantes se asocia con un mayor riesgo de cáncer.
¿Debo usar un multivitamínico diario para prevenir el cáncer?
Los estudios sobre el uso de multivitamínicos para prevenir el cáncer han dado resultados mixtos. En la mayoría de los estudios, se concluyó que los multivitamínicos tienen poco o ningún efecto en la reducción del riesgo general de cáncer. Y en algunos estudios, se sugiere que la suplementación con multivitamínicos podría en realidad aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Pero según un estudio reciente del Physicians’ Health Study publicado en el Journal of the American Medical Association, los multivitamínicos pueden reducir la aparición de cáncer en hombres que ya han sobrevivido a esta enfermedad. Debido a la variación en las poblaciones estudiadas y en las fórmulas de multivitamínicos utilizadas, no están claros los beneficios de un multivitamínico diario para la prevención general del cáncer.
Suplementos alimenticios durante el tratamiento contra el cáncer
¿Existen hierbas que se puedan usar para tratar el cáncer?
Muchos fármacos quimioterapéuticos usados en el tratamiento contra el cáncer son derivados de plantas. Se desarrollan después de rigurosos ensayos clínicos para garantizar su seguridad y eficacia. Solo unos pocos suplementos herbales orales, como la cúrcuma, y algunos hongos medicinales han sido probados de esta manera. Sin embargo, incluso aquellos que mostraron resultados prometedores en estudios de laboratorio pueden no tener los mismos efectos en los seres humanos. Además, las dosis óptimas a menudo no están establecidas. Se necesitan más estudios antes de que puedan recomendarse para su uso general.
¿Puedo usar hierbas o suplementos de forma segura durante la quimioterapia?
La mayoría de las hierbas y suplementos alimenticios no se han estudiado junto con los fármacos de quimioterapia, y sus interacciones no están claras. Muchos oncólogos aconsejan a sus pacientes evitar estos productos durante la quimioterapia.
¿Cómo interactúan las hierbas con los fármacos de quimioterapia?
Las hierbas pueden interactuar con los fármacos de quimioterapia mediante diferentes mecanismos. Algunas hierbas pueden interferir con el metabolismo de los fármacos, lo que los hace menos eficaces. Otras hierbas pueden potenciar los efectos adversos de los fármacos de quimioterapia, como el sangrado.
Mientras recibo tratamiento contra el cáncer, ¿tengo que evitar las especias y hierbas al cocinar?
Las hierbas culinarias usadas en pequeñas cantidades para dar sabor son generalmente seguras. Sin embargo, consumir grandes cantidades durante un período prolongado puede tener efectos adversos. Por ejemplo, hay reportes de hemorragia postoperatoria asociada con el uso del ajo.
Suplementos alimenticios para aliviar los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer
¿Puedo tomar antioxidantes para prevenir los efectos secundarios de las terapias contra el cáncer?
Existen fármacos recetados que actúan como antioxidantes para ayudar a proteger contra los efectos adversos de las terapias contra el cáncer. El mecanismo preciso y los efectos secundarios de estos fármacos han sido estudiados a fondo. Sin embargo, muy pocos suplementos alimenticios antioxidantes han sido estudiados para evaluar su seguridad y utilidad. La información actual sobre el uso de estos productos es confusa. Algunos piensan que ayudan a destruir las células cancerosas o a proteger las células sanas del daño causado por los fármacos de quimioterapia o la radioterapia. Pero los suplementos antioxidantes también pueden hacer que estos tratamientos sean menos eficaces. Hasta que se sepa más, es recomendable evitarlos durante la quimioterapia.
He oído que algunas fórmulas herbales se pueden usar para tratar los efectos secundarios de la quimioterapia. ¿Es correcto?
Hierbas como el Astragalus tienen efectos inmunomoduladores. Se han estudiado en humanos y se ha demostrado que ayudan a reducir algunas de las reacciones adversas causadas por la quimioterapia. Sin embargo, no son apropiadas para todos los pacientes y se necesitan ensayos clínicos más grandes para confirmar su seguridad y eficacia.
Tengo neuropatía periférica debido a la quimioterapia. ¿Existe un tratamiento natural para aliviar mis síntomas?
Varios suplementos nutricionales, como la glutamina, el glutatión, las vitaminas B, la vitamina E y el ácido alfa lipoico, han sido probados como tratamientos para la neuropatía periférica. Los ensayos clínicos iniciales indican que la glutamina puede reducir la aparición y la gravedad de la neuropatía periférica causada por la quimioterapia. Los estudios preliminares muestran que la acupuntura puede reducir el dolor, mejorar la función y la sensibilidad nerviosa, y ayudar a aliviar la neuropatía periférica asociada con la quimioterapia. Pero se necesitan estudios más grandes para confirmar estos efectos.
¿Existen hierbas que puedan ayudar a que me vuelva a crecer el cabello?
La caída de cabello es un efecto adverso común de la quimioterapia. En la mayoría de los pacientes, el cabello vuelve a crecer después de suspender el tratamiento. Actualmente, no hay evidencia de que las hierbas puedan ayudar a que el cabello vuelva a crecer.
¿Qué puede ayudar con la “boca seca”?
Muchos pacientes pueden experimentar xerostomía (boca seca) después de la cirugía o radioterapia para tratar el cáncer de cabeza y cuello. Se pueden usar fármacos recetados para ayudar a aliviar este síntoma, pero a menudo están asociados con otros efectos secundarios. Actualmente, hay evidencia convincente de que la acupuntura se puede usar para tratar este síntoma de manera segura y eficaz. Los pacientes pueden consultar con un profesional calificado para obtener más información.
¿Qué son los fitoestrógenos?
Son hierbas que tienen actividades similares al estrógeno. Algunos ejemplos populares incluyen la soja, el trébol rojo, la linaza y el dong quai.
Tengo cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo. ¿Puedo consumir productos de soja?
El uso de productos con soja por pacientes con cáncer sensible a hormonas sigue siendo controvertido.
Los estudios en animales muestran que algunos componentes de la soja pueden estimular el crecimiento de células de cáncer de mama y aumentar el riesgo de metástasis. También pueden interferir con el tamoxifen, un fármaco usado para el cáncer de mama dependiente de estrógeno. Sin embargo, los datos epidemiológicos sugieren que los alimentos con soja ayudan a reducir el riesgo de cáncer de mama y tienen un efecto positivo en las sobrevivientes del cáncer de mama. Los alimentos con soja también tienen otros beneficios para la salud, ya que son naturalmente ricos en proteínas y bajos en grasa. Hasta que se sepa más, muchos expertos coinciden en que el consumo moderado de alimentos con soja es aceptable, pero se deben evitar los suplementos concentrados de soja.
Interacciones entre las hierbas y los fármacos
¿Interfieren los productos botánicos con el metabolismo de los fármacos?
Sí, muchos productos botánicos interfieren con la forma en que un fármaco se procesa en el cuerpo: un aumento en el metabolismo de un fármaco reduce su concentración en la sangre y puede disminuir su eficacia. Una disminución en el metabolismo de un fármaco aumenta su concentración en la sangre y puede causar toxicidad o más efectos secundarios.
Estoy tomando un fármaco anticoagulante. ¿Por qué existen tantas restricciones dietéticas?
Los fármacos anticoagulantes, como warfarin, tienen un margen terapéutico muy estrecho. Pueden causar efectos adversos y tienden a interactuar con otros medicamentos y suplementos alimenticios. Hierbas como el jengibre, el ajo y la cúrcuma pueden interferir con los anticoagulantes, lo que aumenta el riesgo de sangrado. Ciertas verduras ricas en vitamina K pueden disminuir los efectos terapéuticos del warfarin.
¿Cómo sé si una hierba o una vitamina puede interactuar con los fármacos de quimioterapia u otros fármacos recetados?
Hable con su médico o farmacéutico antes de tomar suplementos alimenticios.
Acupuntura
¿Cómo funciona la acupuntura?
En la medicina tradicional china, se cree que la acupuntura trata las enfermedades al promover el flujo de energía (Qi) en los meridianos, que se cree conectan varios órganos del cuerpo. La investigación moderna indica que la acupuntura puede modular la secreción de neuroquímicos, como la beta-endorfina y la serotonina, para ayudar a aliviar el dolor. Los estudios también sugieren que la interacción entre el paciente y el profesional desempeña un papel en los efectos terapéuticos de la acupuntura. Se están realizando investigaciones para determinar los mecanismos que explican los efectos de la acupuntura.
¿Se puede usar la acupuntura para tratar el cáncer?
No hay evidencia científica que demuestre que la acupuntura pueda usarse para tratar el cáncer o reducir los tumores. Pero varios estudios indican que la acupuntura es útil para aliviar los síntomas asociados con el cáncer y sus tratamientos.
¿Para qué sirve la acupuntura?
La acupuntura se puede usar para controlar varios síntomas asociados con el tratamiento contra el cáncer, como el dolor, la ansiedad, las náuseas, la boca seca y los sofocos. Hay evidencia preliminar que indica que la acupuntura puede ser beneficiosa para la neuropatía.
¿Es seguro recibir acupuntura durante el tratamiento contra el cáncer?
La acupuntura puede realizarse de manera segura durante el tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, los pacientes que toman anticoagulantes o son susceptibles a las infecciones deben usar la acupuntura con precaución. Es importante consultar con un acupunturista con formación en oncología para una evaluación antes de comenzar el tratamiento.
¿Puedo recibir acupuntura si tengo linfedema?
Debido al riesgo de infecciones, a los pacientes generalmente se les recomienda evitar el uso de agujas en las extremidades propensas al linfedema. Esto también aplica al uso de las agujas de acupuntura. Sin embargo, la mayoría de los acupunturistas utilizan agujas desechables y una técnica de aguja limpia, lo que reduce mucho el riesgo de infección. Además, nuevos datos de estudios recientes indican que el tratamiento con acupuntura es seguro y ayuda a reducir los síntomas del linfedema. Actualmente, estamos realizando un estudio para confirmar la seguridad y eficacia de la acupuntura para el linfedema. Los pacientes con linfedema primero deben consultar con un médico y buscar tratamiento con acupunturistas capacitados.
¿Necesito una derivación médica para recibir un tratamiento de acupuntura?
En Nueva York y en muchos otros estados, los acupunturistas son considerados proveedores independientes de atención médica. No es necesario que tenga una derivación de un médico para recibir un tratamiento de acupuntura. Sin embargo, es importante consultar con su médico para obtener un diagnóstico y una evaluación adecuados. Su médico y su acupunturista pueden trabajar juntos para brindarle la mejor atención.
