Lawrence H. Schwartz, MD

En las más de dos décadas que llevo ejerciendo, he atendido a pacientes con muchos tipos diferentes de cáncer. La radiología y la imagenología suelen ser la puerta de entrada a las decisiones sobre las opciones que mejor tratarán la enfermedad del paciente. Para eso, los pacientes y sus cuidadores confían en la calidad y la oportunidad que ofrece la imagenología para arrojar luz sobre los siguientes pasos de su tratamiento contra el cáncer. Mi misión (y la de nuestro departamento de radiología) es brindar consultas, diagnóstico, intervención e imagenología terapéutica de calidad de la manera más oportuna y conveniente posible. Esto es lo que pueden esperar en MSK todos los pacientes que requieren imagenología. Nuestro objetivo es que los pacientes se sientan seguros y respaldados por nuestros expertos radiólogos, todos ellos dedicados a atender las necesidades de imagenología de los pacientes de forma precisa, rápida y compasiva.

Mi camino hacia la radiología comenzó durante mi tercer año en la facultad de medicina. Me fascinó no solo la tecnología de los equipos de radiología, sino también lo que estos dispositivos de imagenología podían decirnos desde el punto de vista del diagnóstico sobre la enfermedad de un paciente. Más tarde, durante mi formación como becario de imagenología transversal con métodos como la imagen por resonancia magnética (IRM), el ultrasonido y la tomografía computarizada (TC), me di cuenta de lo fundamental que es la imagenología para la atención oncológica, desde la detección hasta el diagnóstico y la planificación del tratamiento. La fascinación que sentí cuando empecé a conocer el campo de la radiología (y, por extensión, el poder de la imagenología médica) ha perdurado a lo largo de toda mi carrera como radiólogo.

La tecnología radiológica ha evolucionado rápidamente en los últimos años, dando lugar a métodos de imagenología y tratamiento no invasivos que han revolucionado la atención oncológica. Aporto a mi función directiva en MSK un profundo aprecio por el dinamismo de la radiología. La imagenología médica siempre está avanzando en el campo tecnológico. Estos nuevos avances nos dan la oportunidad de integrar tecnología de punta en la atención oncológica para mejorar la toma de decisiones y los resultados de los pacientes. He dedicado mi carrera a explorar nuevas aplicaciones de las nuevas tecnologías de imagenología, con especial atención al perfeccionamiento de la atención clínica y el apoyo al descubrimiento de fármacos. Mi investigación ha apoyado el desarrollo y la validación de biomarcadores de imagenología en el tratamiento del cáncer. También ha llevado a la adopción de nuevas técnicas para evaluar y correlacionar las características de la imagenología con las características moleculares de los procesos patológicos, como la progresión de la enfermedad.

He publicado más de 300 estudios y actualmente presido el Comité de Imagenología del Southwest Oncology Group y de la Alliance for Clinical Trials. Soy miembro fundador de la Quantitative Imaging Biomarker Alliance y de la Quantitative Imaging Network, y también formo parte de otros consejos a nivel nacional dedicados al cáncer y su investigación.

Mi trabajo actual se centra en el uso de la tecnología basada en la inteligencia artificial (IA) en radiología. No hay ningún campo de la medicina que esté utilizando actualmente la IA más que la radiología y, aunque la IA está en sus inicios, tiene el potencial de transformar la toma de decisiones clínicas. Actualmente, colaboro con médicos oncólogos para llevar a cabo evaluaciones retrospectivas y prospectivas de esta tecnología. Los resultados de estos estudios nos ayudarán a crear y utilizar herramientas de radiología basadas en la IA. La IA es uno de los avances más apasionantes de la medicina actual, y creo que su impacto en la atención al paciente será visible en un futuro próximo.

Otra área de rápido crecimiento y vital importancia para nuestros pacientes es la teranóstica (una combinación de las palabras “terapia” y “diagnóstico”). La teranóstica utiliza pruebas diagnósticas (con frecuencia, de imagenología) para determinar la presencia de una diana molecular para la que puede utilizarse un fármaco dirigido. A menudo, esto puede hacerse de forma no invasiva mediante imagenología molecular. Este tipo de imagenología permite detectar y cuantificar la carga tumoral (la cantidad total de cáncer en el organismo). El aspecto de imagenología de las pruebas teranósticas proporciona información diagnóstica crucial que, en primer lugar, nos ayuda a comprender el cáncer de cada paciente, hasta el nivel celular, y luego, nos ayuda a seleccionar la terapia más precisa posible.

El MSK es líder mundial en teranóstica, y los avances en esta área emergente se deben, en parte, a la naturaleza multidisciplinaria de la atención oncológica que brinda este centro. Gracias a que “crecí” en el MSK durante las primeras etapas de mi carrera, puedo apreciar plenamente lo especial que es esta institución, con increíbles científicos y clínicos que trabajan juntos para hacer avanzar el campo de la oncología y el cuidado individual de cada paciente. Siempre digo que cuando uno piensa en radiología, piensa inmediatamente en nuestras máquinas de alta tecnología, pero son realmente las personas —y en el caso de la atención oncológica, el equipo de médicos— las que son vitales tanto para el diagnóstico como para la terapéutica. Aún nos queda mucho por hacer en el campo de la radiología, y no hay mejor lugar en el mundo para el avance de nuestra ciencia que con los equipos del MSK.