Guía para hombres sobre el sexo y el cáncer (español)

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Confesión real. En mi práctica, rara vez o nunca hablo con los hombres acerca de su vida sexual. Qué vergüenza. ¿Y adivina qué? La vida sexual de los hombres no se limita a la dureza del pene. Otras cosas, como a la función eyaculatoria, la ansiedad, la confianza, el dolor orgásmico, todos estos problemas son reales. Ocurren. Y algunos hombres nunca encuentran las soluciones porque nadie habla de ello. Así que vamos a hablar de ello ahora mismo.

Hola. Soy la doctora Diane Reidy Lagunes de Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Bienvenidos a Cancer Straight Talk. Reunimos a expertos y a pacientes que luchan contra estas enfermedades para mantener conversaciones basadas en la evidencia. Nuestra misión es educarlo y capacitarlo a usted y a los miembros de su familia para que tomen las decisiones correctas y vivan vidas más felices y saludables. Para obtener más información sobre los temas tratados aquí o para enviarnos sus preguntas, visítenos en MSKCC.org/podcast.

Como oncólogos, hacemos todo lo posible por salvarle la vida. Pero, aparentemente, muy rara vez nos ocupamos de su vida sexual. El cáncer y su tratamiento pueden poner en peligro su vida sexual. Hoy vamos a hablar de la salud sexual de los hombres y cómo hablar de ello con su médico antes, durante y después del tratamiento. Me acompaña el doctor José Flores, cirujano urólogo de MSK, especialista en salud sexual y reproductiva masculina. José, bienvenido. Muchas gracias por estar con nosotros.

Dr. José Flores:

Bueno, es un placer para mí estar aquí. Muchas gracias por invitarme.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

¿Cuál es la importancia de la disfunción sexual?

Dr. José Flores:

Nuestra prioridad es siempre salvar la vida. Pero una vez que... especialmente cuando el cáncer es tratado, queremos volver a nuestra rutina, a nuestra vida normal. Y la sexualidad es parte de nuestra vida normal, parte de la calidad de vida. Por lo tanto, en la parte post tratamiento, la disfunción sexual tiende a ser relevante, tiende a ser importante. Sin embargo, si usted quiere preservar su vida sexual, es muy importante preocuparse desde antes, más aún durante, y obviamente después de los tratamientos.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Entendido. Y usted se enfoca en medicina sexual y reproductiva, pero el problema puede empezar, como dice, antes de que comience el tratamiento. Entonces, ¿qué podemos hacer? O ¿qué es necesario que les demos de información adicional?

Dr. José Flores:

Bueno, es muy importante cuando tenemos el primer contacto con el paciente... Yo sé que hablamos de muchas cosas con los pacientes ―especialmente desde el punto de vista oncológico― pero es muy importante evaluar cómo es su vida sexual o cómo es su rutina sexual. Si tiene algún grado de disfunción ―especialmente los hombres, que es mi área de especialidad― si tiene algún grado de disfunción eréctil o disfunción sexual.

Como muy bien señalaste en un comienzo, la disfunción sexual no solamente está ligada a la dureza o rigidez que logra el pene. Disfunción sexual es un concepto muchísimo más amplio. No solamente abarca la erección o disfunción eréctil. Puede también estar abarcando lo que es una disminución de libido, problemas con testosterona, problemas con el orgasmo, problemas con la eyaculación. La parte de sexualidad es mucho más amplia, es mucho más amplia. Por lo tanto, cuando uno está iniciando ―y especialmente para el paciente, si su vida sexual es relevante― es importante, se debe quebrar una muralla. Porque yo sé que es un tema difícil de conversar. Yo sé que es un tema tabú. Es un tema que nos cuesta discutir, especialmente por parte de los médicos o por parte del paciente. Hay muchos factores que se han investigado que pueden, en el fondo, dilucidar por qué existe esta barrera. Por eso yo siempre invito a los pacientes y a los médicos a quebrar esa muralla, a romper esa muralla y poder hablar ―como bien señalaba― de lo que es la vida sexual, y hablar si hay algún grado de disfunción sexual en alguna etapa: antes, durante o después de los tratamientos, porque la prevalencia de la disfunción sexual en el hombre es bastante alta, es bastante alta. Pero yo creo que la respuesta más precisa a esa pregunta es simplemente si el paciente tiene algún problema con su vida sexual y de ahí parte todo.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Importantísimo. Para que el médico también, como dices, pueda preguntar y si no pregunta que el paciente intente preguntar: “Doctor, ¿voy a tener problemas así?”, o “Sí, he tenido problemas así. ¿Podemos hablar de ello?” Yo sé que es complicado, pero es importante.

Dr. José Flores:

Así es.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

¿Cuáles son algunos de los tabús o mitos que existen en la comunidad hispanohablante?

Dr. José Flores:

Bueno, como señalaba, existen muchos tabús. Primero, ya simplemente hablar de la vida sexual es algo bien privado; pero es importante. Y como es importante, hay que abrirse, hay que empezar a conversar. Y uno de los tabúes en el hombre hispano es que siempre el hombre debe estar listo, debe estar preparado para el encuentro sexual. Eso es un tabú.

El segundo tabú importante que se encuentra en la comunidad hispana, y también en otras culturas, tiene que ver fundamentalmente con que la erección es lo central, es lo más importante de la vida sexual. Y no es así. Tú puedes tener, por ejemplo, especialmente en los pacientes mayores, puede haber una actividad sexual sin penetración. Por lo tanto, el concepto de nuestro tabú, que tiene que ver con que lo más importante es siempre la erección, no es así.

Son bastantes tabúes y mitos que usualmente tengo que conversar con mis pacientes, porque lamentablemente eso marca mucho en la autoestima. Como hombre, ya no soy el mismo hombre que era antes. Y eso realmente al final causa un impacto psicológico. Acá tenemos en nuestra unidad psicoterapeutas como el doctor Chris Nelson, que realmente es un excelente profesional, que nos ayuda a trabajar todo lo que es el punto de vista psicológico en estos pacientes. Yo siempre le digo a mis pacientes: 50% es físico, 50% es mental. Porque, lamentablemente, tengo que decir que en lo que es la cultura ―especialmente en mi cultura, que es la parte hispana― hablar sobre sexualidad es un tema tabú desde pequeño. Entonces es un tema que hay que educar, especialmente en muchos pacientes, sobre la sexualidad.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Amén. Tengo un paciente que recibió tratamiento por cáncer de próstata, y él dice que él y su esposa tienen su día favorito, que es Naked Thursdays, porque dice que para él es muy complicado tener relaciones sexuales todos los días. Pero esperan hasta el jueves. Y el día favorito es el jueves porque ellos saben. ¿Y sabes? Entonces, no es algo, como él dice, que tiene que estar todos los días, todos los momentos... No, al contrario. Esperan y es ese día muy importante para ellos y se preparan así.

Dr. José Flores:

Así es. O sea, siempre les digo que la actividad sexual es entre dos personas. Es muy importante la comunicación, es muy importante saber cuál es la expectativa, qué es lo que quiere la pareja. Entonces yo siempre digo a mis pacientes, a los hombres que veo: usted necesita el talk, necesita conversar con su pareja. Necesita saber: a ver, ¿qué es lo que queremos?, y en base a eso hacer un plan. Y eso es verdad. Aquí en nuestra unidad siempre decimos: elijan un día que sea como el día para tener actividad sexual. Y muchos hombres lo hacen. Y realmente la calidad de la vida sexual mejora bastante.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Exactamente. Hablando del tema de la fertilidad, ¿cuáles son las preguntas frecuentes sobre la fertilidad? ¿Y cuál es la importancia de estar pendiente de la testosterona?

Dr. José Flores:

Excelente pregunta. Porque en cuanto a fertilidad, te puedo decir que todos los tratamientos que trabajamos acá en MSK, el cáncer en sí mismo, y todos los tratamientos ―radiación, quimioterapia, cirugía, inmunoterapia, trasplante de médula ósea― todos, directa o indirectamente, pueden afectar la capacidad fértil de ese hombre, la fertilidad. Por eso siempre recomiendo a mis pacientes, antes de cualquier tratamiento, si el paciente desea preservar la fertilidad, que guarde espermas. Ese es el primer punto.

Y entonces muchos hombres me comentan: “pero, ¿cómo lo hago?” Nosotros aquí tenemos todo un sistema. Le damos luego los bancos de esperma de referencia, cómo ir, los educamos. La parte de enfermería está muy bien preparada. Son expertos en todo lo que es fertilidad y cómo preservar la fertilidad. Aquí tenemos un grupo excepcional y tenemos la oportunidad de trabajar en lo que se llama onco-fertilidad. Entonces, nosotros tratamos siempre con los pacientes: si usted quiere preservar su fertilidad, por favor hágalo antes de cualquier tratamiento. Y si por algún caso, antes del tratamiento usted no tiene espermas en su semen ―porque como les contaba, muchas veces el mismo cáncer puede ser un factor que afecta la fertilidad― antes de iniciar cualquier tratamiento, podemos conversar sobre algunos procedimientos para lograr buscar espermios, como lo que se llama extracción testicular de espermios, y nosotros vamos directamente al testículo, buscamos espermios y los mandamos a congelar. Y siempre le digo a mis pacientes que eso es como una cuenta de ahorros para el futuro. Porque usted no sabe qué va a pasar después del tratamiento.

Y lo más importante tiene que ver con la testosterona, como bien señalaba. Muchos pacientes van afuera, van a otros médicos que no tienen mucha experiencia en lo que es fertilidad y baja testosterona, e inician tratamientos con testosterona exógena: testosterona en cipionato, testosterona inyectable... ¿Y qué es lo que pasa? Cuando tú te estás inyectando testosterona suprimes el eje. Suprimes el eje que estimula desde el cerebro, desde la parte que se llama pituitaria. En el fondo testicular suprimes todas las señales que van a estimular la producción de espermios. Por lo tanto, aquel hombre que se esté inyectando testosterona tiene suprimidas todas estas señales y los testículos dejan de producir espermios, y el paciente cae en lo que se llama azoospermia. Usualmente, esa azoospermia es recuperable una vez que se termine de inyectar testosterona exógena. Sin embargo, puede tomar tiempo ―tres a seis meses fácilmente― y no es garantizado hoy que el paciente quede permanente con azoospermia. Entonces por eso es muy importante. Le digo a mis pacientes: si usted quiere preservar la fertilidad, no use testosterona exógena. Hay otros tratamientos con los que podemos ayudarlo a aumentar su nivel de testosterona sin usar testosterona exógena, sin usar testosterona inyectable, en parches, en gel o testosterona oral, que hay ahora disponible en el mercado. Hay otros tratamientos ―que no son testosterona― que pueden ayudarlo a incrementar sus niveles de testosterona sin afectar este eje, sin suprimir la producción de espermios, y así la producción de espermios se preserva y el paciente logra preservar la fertilidad. Así que es un tema muy importante.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Es la única respuesta. Es decir que hay muchas cosas que podemos hacer. Pero, ¿cómo aconseja a los hombres que no recuperan la función? ¿Eso pasa? ¿Y qué podemos hacer después?

Dr. José Flores:

Bueno, eso pasa en un porcentaje. Afortunadamente, en el nivel de MSK es bastante menor, porque los resultados oncológicos y los programas de rehabilitación peniana puedo decir que son bastante exitosos. Pero existe un porcentaje de pacientes que no logra recuperar la erección. Y con esos pacientes conversamos y, siempre, como contaba antes, por lo menos existe una posibilidad. Existe una posibilidad de tener erecciones. Existe una posibilidad de lograr alguna erección y tener una actividad sexual.

Sin embargo, en un porcentaje diría menor del 1%, nada funciona. No funcionan los medicamentos orales, no funcionan las inyecciones. Usualmente, eso es porque la atrofia o la fibrosis del tejido eréctil peniano ―este músculo liso especial a nivel peniano― es demasiado grande. Hay mucha fibrosis y se genera algo que nosotros llamamos una disfunción venooclusiva. O sea, que el paciente no logra retener la sangre. Le llega sangre al pene, pero no logra retenerla a nivel peniano y por eso ese paciente no logra una erección adecuada.

Entonces, aquí hay un punto importante que hay que conversar con los pacientes: si usted quiere volver a tener una erección y su objetivo es tener una actividad sexual con penetración, probablemente tenemos que conversar sobre estos implantes penianos o prótesis penianas. Como se dice en nuestra comunidad hispana, la bombita. Es un punto. Siempre le digo a mis pacientes: usted tiene la opción. Y, en el fondo, si no quiere tener nunca más erecciones y no quiere tener actividad sexual es su opción. Sin embargo, las alternativas existen. Siempre existe una posibilidad para ese hombre, para que la disfunción sexual no marque su calidad de vida. Que no la marque para siempre. Hay siempre alguna posibilidad de que podamos volver a tener erecciones y que ese paciente vuelva a tener actividad sexual.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Vamos a terminar con algunos mitos para que nos ayuden. Mito #1: Los calzoncillos demasiado ajustados o demasiado sueltos pueden afectar al rendimiento. ¿Cierto o falso?

Dr. José Flores:

No, eso no. Es absolutamente un mito. No, no tiene nada que ver con alguna calidad, ni con mejores erecciones. Nada. Es absolutamente falso.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Demasiada masturbación o no lo suficiente es malo para la recuperación. ¿Cierto o falso?

Dr. José Flores:

Bueno, es un punto importante que tendría que remarcar: hay que buscar un balance. ¿Por qué? Porque, hay que decirlo, la masturbación o la auto estimulación sexual es uno de los primeros componentes que usa el hombre para testear, para probar como está su calidad erectiva. Es absolutamente normal y no causa ningún daño. No causa ninguna repercusión. No va a afectar su calidad erectiva. Es más, yo siempre le digo a mis pacientes: acá, para nosotros, lo importante es la erección. Si esa erección va a ser para masturbarse o esa erección va a ser para tener una activa sexual con la pareja, eso depende de usted. Pero para nosotros, lo más importante es que usted tenga erecciones. Y que pueda tenerlas 2, 3, 4 o 5 veces a la semana, eso está absolutamente normal. ¿Tú sabes que durante las noches el hombre tiene tres erecciones nocturnas? Tres erecciones por noche, eso es normal. Por lo tanto, uno no puede decir que exista un número mágico. Que usted se está masturbando mucho o poco. No existe un número mágico. Es normal hacerlo, es una forma muy efectiva de lograr erecciones y de mantener la erección. Lo aconsejo bastante, especialmente para testear y probar como están las erecciones, justo después de una cirugía radical de próstata.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Y el último: Los jacuzzis no son buenos para la fertilidad.

Dr. José Flores:

Yo diría que es verdad. ¿Por qué? Por algo los testículos están fuera del cuerpo. Porque usualmente están, a nivel de Celsius, están dos, tres grados bajo el nivel de la temperatura corporal. ¿Por qué? Porque la producción de espermios depende mucho de la temperatura. Si la temperatura sube 2, 3 grados, la producción de espermios se empieza a afectar. Por lo tanto, para aquel hombre que está buscando fertilidad, buscando un embarazo, el primer consejo es no tome jacuzzis; porque eso va a aumentar la temperatura a nivel escrotal, a nivel testicular. Si es una vez al mes, yo creo que eso no va a repercutir; pero, si lo hacen de forma frecuente, rutinaria y prácticamente diaria, sí. Eso puede afectar. Una de las recomendaciones, y especialmente si nos basamos en las guías de fertilidad de la Asociación Americana de Urología y de la Asociación Americana de Medicina Reproductiva, una de las primeras recomendaciones que dan es: evite los jacuzzis, especialmente si usted está buscando fertilidad. ¿Por qué? Porque el alza de la temperatura puede afectar la producción de espermios.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Doctor José, mil gracias por estar con nosotros. He aprendido muchísimo y me alegro mucho que esté con nosotros.

Dr. José Flores:

Bueno, para mí es un placer siempre. Me encanta. Soy muy apasionado en este tema, por algo he estado trabajando casi diez años en esta área, ha sido mi área de subespecialidad. Y siempre feliz en ayudar a la comunidad hispana, a la comunidad latina y a los pacientes que hablan español para entregar la información precisa con respecto a los tratamientos de la parte de fertilidad y de salud sexual masculina.

Dra. Diane Reidy-Lagunes:

Amén. Muchas gracias. Y gracias por escucharnos en Cancer Straight Talk de Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Para obtener más información o para enviarnos cualquier pregunta que pueda tener, por favor visítenos en MSKCC.org/podcast. Ayude a otros a encontrar este valioso material calificando y reseñando este pódcast en Apple Podcasts o donde quiera que escuche sus pódcasts. Cualquier producto mencionado en este pódcast no es un respaldo oficial de Memorial Sloan Kettering. Estos episodios son para usted, pero no pretenden ser un sustituto médico. Por favor recuerde consultar con su médico cualquier duda que tenga sobre condiciones médicas. Soy la doctora Reidy Lagunes. Hacia adelante. Hacia arriba.