Ser atropellado por un autobús le salvó la vida a Christopher Jeter.
En 2011, cuando el gerente de inventario de 54 años salió a probar su motocicleta nueva, chocó con un autobús de transporte público. Increíblemente, salió del accidente casi ileso. Pero los médicos en la sala de emergencias cerca de su hogar en el condado de Westchester, Nueva York, detectaron un problema mayor. Le hicieron una tomografía computarizada para buscar daños internos, la cual reveló una mancha sospechosa en el pulmón derecho de Christopher. De inmediato, se sometió a una cirugía para extirparla.
La biopsia después de la cirugía mostró que Christopher tenía cáncer pulmonar en estadio 1. Rápidamente, decidió dónde recibir tratamiento.
“Aprende rápido que, cuando se trata de una mancha en el pulmón, puede ser cuestión de vida o muerte, así que actúa rápido”, dice el padre de familia casado con una hija de 20 años y un hijo de 25 años. “Elegí Memorial Sloan Kettering porque tiene la reputación de ofrecer el mejor tratamiento contra el cáncer”.
Christopher comenta que agradeció que su cirujano torácico de MSK, Manjit Bains, fuera “brutalmente honesto”. Por suerte, le confirmaron que no necesitaba quimioterapia ni tratamiento adicional contra el cáncer después de su cirugía inicial.
“El Dr. Bains no era de los que endulzan las cosas”, dice Christopher. “Tenía una gran presencia, y eso me gustó. Cuando dijo: ‘Vas a estar bien’, le creí por completo”.
Un acontecimiento emocionante
Después de cinco años monitoreando la salud de Christopher, el Dr. Bains no detectó señales de cáncer. Derivó a Christopher al Programa de Sobrevivencia para Adultos de MSK para un tipo diferente de seguimiento. Los proveedores de práctica avanzada (APP) del Programa de Sobrevivencia se especializan en el cuidado de las personas después de finalizar su tratamiento activo contra el cáncer, cuando los pacientes pueden enfrentarse a un conjunto diferente de problemas. Estos expertos destacan cómo vivir bien después del cáncer. Ayudan a los pacientes a hacerle frente a cualquier efecto secundario residual después del tratamiento y les hacen seguimiento de cerca para detectar señales de recurrencia. También recomiendan pruebas de detección para otros tipos de cáncer, ya que las personas que han sobrevivido a un cáncer pueden tener un riesgo mayor que el de la población general de padecer otro cáncer. El proveedor de práctica avanzada asignado a cada paciente es un experto en su tipo particular de cáncer, lo que le permite crear un plan adaptado a sus necesidades específicas.
Christopher estaba comprensiblemente nervioso por entrar en una nueva fase de atención con un nuevo proveedor.
“Eso fue bastante aterrador”, recuerda. “Pensé: el Dr. Bains tiene muy buena reputación, ¿y ahora me van a alejar de él?”
Pero en el Programa de Sobrevivencia para Adultos de MSK, el primer médico de MSK del paciente trabaja en estrecha colaboración con el nuevo proveedor para garantizar una transición sin problemas. Lo más importante es que los médicos principales de MSK de los pacientes están a solo una llamada de distancia en caso de que algo necesite más seguimiento. Pasar al Programa de Sobrevivencia no significa que el paciente pierda a su proveedor actual; más bien, otro experto se une a su equipo de atención.
‘Me sentí seguro’
Amy Devigne, la proveedora de práctica avanzada del Programa de Sobrevivencia de Christopher, entiende la ansiedad que surge al consultar a una nueva persona.
“Trato de tranquilizar a los sobrevivientes diciéndoles que su oncólogo sigue siendo su oncólogo”, comenta. “Siempre serán pacientes aquí, y si surge algo, trabajamos en colaboración junto con su médico. Su atención está centralizada”.
Tan pronto como Christopher conoció a la Sra. Devigne, dijo que supo que estaba en buenas manos.
“Me sentí seguro”, dice. “Es una especialista en todo lo que viene después de la atención contra el cáncer. Eso fue clave para mí”.
Tres años después de que Christopher se uniera al Programa de Sobrevivencia para Adultos, ocurrió algo que demostró los beneficios de monitorear cuidadosamente a los pacientes en esta nueva etapa de la vida después del cáncer. Christopher le dijo a la Sra. Devigne que le había estado doliendo el pecho. Ella ordenó una tomografía computarizada y la revisó con el Dr. Bains.
“Amy dijo que había tejido cicatricial, pero me tranquilizó diciendo que el escaneo estaba bien”, recuerda. “Me cuidó, y eso es justo lo que hace: Amy demuestra que realmente se preocupa por las personas, y es una experta en hacerme sentir bien a mí”.
Ventaja del equipo en casa
Aunque algunos pacientes puedan querer ser monitoreados o hacerse escaneos en otras instituciones, la Sra. Devigne dice que hay una ventaja en quedarse en MSK.
“Tenemos escaneos previos que podemos comparar”, dice. “A veces, lo que vemos ha cambiado mínimamente o está estable, por lo que es seguro para nosotros continuar con la vigilancia. No queremos hacer nada que no sea necesario, como algo que podría preocupar a otro internista”.
Christopher se hace chequeos anuales con la Sra. Devigne, donde se aseguran de que esté al día con otras pruebas de salud, como las de cáncer de próstata y cáncer de colon. Muchas veces se hace escaneos de seguimiento en MSK Westchester, cerca de su hogar.
Christopher y su esposa planean mudarse a Florida el próximo año. A veces, cuando los miembros del Programa de Sobrevivencia se mudan, pueden optar por hacerse pruebas localmente y enviar los resultados a MSK. Luego, pueden tener consultas de seguimiento con su proveedor de MSK a través de la telemedicina.
Pero eso no es lo que quiere Christopher. Él dice que viajará largas distancias para ver a la Sra. Devigne.
“Me sienta, me explica lo que está pasando y me tranquiliza diciéndome que estoy bien”, dice. “Es muy reconfortante”.
