Ingo K. Mellinghoff, MD, FACP

Cuando las personas con un tumor cerebral primario acuden a mí, a menudo están preocupadas por el tipo de tumor que tienen y por los pasos a seguir. “¿A qué velocidad crece el tumor?”, “¿qué tratamientos existen para este tipo de cáncer cerebral?” y “¿cómo funcionará el tratamiento?” son algunas de las preguntas comunes que escucho.

Recibir un diagnóstico de cáncer cerebral siempre es difícil. Siempre recuerdo a mis pacientes que cuentan no solo con mi apoyo, sino con el de todo el equipo de Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK). Me ayudan a hacer el diagnóstico correcto, a comprender el riesgo de padecer cáncer de los miembros de la familia y a realizar y revisar pruebas de imagenología especializadas. Trabajamos juntos para administrar los tratamientos neuroquirúrgicos o de radioterapia de última generación, tratar las afecciones médicas asociadas a los tumores cerebrales o a su tratamiento (como convulsiones, coágulos de sangre o cambios cognitivos y de comportamiento), ofrecer rehabilitación neurológica y física cuando sea necesario y atender otras necesidades para ayudarle a retomar las actividades que más le importan. La amplitud y profundidad de los conocimientos del equipo de tratamiento de tumores cerebrales de MSK es realmente excepcional; nos permite crear un plan de tratamiento personalizado para cada paciente.

Si el mejor tratamiento está disponible a través de un ensayo clínico, ayudo a los pacientes a comprender qué esperar. Creo en el uso de una comunicación clara y honesta para construir una base de confianza. Me esfuerzo por proporcionar comprensión, empatía y un tratamiento especializado que se adapte a los antecedentes y objetivos únicos de cada paciente.

Yo, como muchos de mis colegas de MSK, he dedicado mi vida al cuidado de personas con cáncer. Mi investigación se centra en el descubrimiento y desarrollo de tratamientos contra el cáncer más eficaces y menos tóxicos. Durante mi formación en oncología en la University of California, Los Angeles; fui testigo de los primeros avances con fármacos dirigidos contra mutaciones muy específicas de las células cancerosas. Mi laboratorio estudia cómo ciertas alteraciones genéticas de las células tumorales les permiten crecer, pero también pueden crear una vulnerabilidad que podría aprovecharse para el tratamiento de estos tumores.

Nuestros estudios de laboratorio en modelos experimentales suelen estar vinculados a nuestra evaluación de nuevos enfoques de tratamiento en pacientes, lo que incluye el examen de biopsias tumorales y líquido cefalorraquídeo. Nuestra investigación de los gliomas que tienen mutación de la enzima isocitrato deshidrogenasa (IDH), por ejemplo, comenzó hace más de una década con experimentos en líneas celulares. Este trabajo culminó en un estudio de fase 3 denominado ensayo “INDIGO”. Los resultados mostraron que un nuevo inhibidor de IDH llamado vorasidenib reduce el crecimiento tumoral y retrasa la necesidad de terapias más tóxicas en personas con glioma de bajo grado con mutaciones de IDH.

Además de atender a los pacientes y de llevar a cabo investigaciones, me apasiona orientar a la próxima generación de médicos y científicos durante nuestro trabajo conjunto en la clínica, en el laboratorio y a través de los excepcionales programas de formación de MSK para investigadores postdoctorales, estudiantes de posgrado, estudiantes universitarios y estudiantes de secundaria.