Segundas opiniones luego del diagnóstico de cáncer: 9 datos que debe saber

Enterarse de que tiene cáncer puede ser una experiencia abrumadora. Al comenzar a investigar cómo proceder luego de recibir un diagnóstico de cáncer, probablemente escuche hablar mucho de una segunda opinión. Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) da segundas opiniones a las personas que tienen cáncer o sospechan que podrían tenerlo. Esto incluye a personas que:

• Aún no les han diagnosticado cáncer, pero tienen un resultado anormal.
• Les acaban de diagnosticar cáncer.
• Es posible que ya hayan iniciado el tratamiento.

Independientemente de que se le diagnostique un tipo de cáncer más común como el cáncer pulmonar, cáncer de mama, cáncer de próstata o cáncer de colon o un tipo menos frecuente, como el sarcoma, siempre es una buena idea recibir una segunda opinión. MSK diagnostica y trata más de 400 tipos diferentes de cáncer, lo que significa que contamos con médicos expertos en el tipo específico de cáncer que usted padece.

Aunque los expertos de MSK confirmen el diagnóstico original, es posible que recomienden un tratamiento diferente. A veces se espera que el tratamiento diferente mejore su supervivencia al cáncer. Lo más frecuente es que el tratamiento sea menos intenso, según un estudio reciente realizado en pacientes de MSK. Un régimen menos intenso será igual de eficaz y tendrá menos efectos secundarios.

A continuación hay algunas cosas que debe saber sobre cómo obtener una segunda opinión en MSK, y por qué debería hacerlo.

1. MSK le ayudará a encontrar el especialista adecuado.

El Servicio de Acceso de Pacientes de MSK está integrado por enfermeros especialistas en oncología y otros profesionales médicos que le ayudarán a elegir el mejor médico para su diagnóstico. La primera vez que llame, se le derivará a un experto que conozca el tipo de cáncer que tiene y pueda guiarle durante el primer tramo del proceso.

Puede comunicarse con nuestros asesores de atención llamando al 844-298-6212. Esta línea telefónica funciona de lunes a viernes de 8 a. m. a 6 p. m. (hora del este).

También puede solicitar una cita por Internet. Después de proporcionar su información y responder algunas preguntas básicas sobre su diagnóstico, podrá programar un horario para hablar con uno de nuestros asesores de atención.

“Nuestro equipo obtendrá más información sobre usted y le pondrá en contacto con el experto adecuado para el tipo específico de cáncer que padece”, explica Gillian Roxas, directora del Servicio de Acceso de Pacientes de MSK.

2. Todas las personas pueden beneficiarse de una segunda opinión: las que hayan recibido un resultado anormal que puede ser cáncer, o quienes hayan recibido algún tipo de diagnóstico de cáncer.

Las segundas opiniones ofrecen diferentes opciones en diferentes circunstancias.

• Si se trata de tipos de cáncer menos comunes, las segundas opiniones pueden ofrecer más opciones de tratamiento. Si no existe un único tratamiento convencional establecido para el tipo de cáncer que padece, los médicos expertos de MSK se asegurarán de que su plan de tratamiento incluya la información más actualizada. Incluso si le atienden en otro centro académico, los ensayos clínicos (estudios de investigación) y otras opciones de tratamiento que se ofrecen en MSK pueden ser diferentes.
• Si tiene un cáncer común con un tratamiento convencional bien establecido, es posible que un médico del MSK le sugiera ensayos clínicos o nuevos tratamientos que pueden ser mejores que el tratamiento convencional.
• Un médico de MSK puede tener sugerencias sobre enfoques de medicina complementaria o integral que pueden ayudar a controlar sus síntomas.
• Las segundas opiniones en MSK también pueden ayudarle a conocer mejor la genética del cáncer que tiene mediante pruebas avanzadas, y a saber si su familia tiene un riesgo hereditario de padecer ese tipo de cáncer.

3. Una segunda opinión puede ayudarle a recibir el tratamiento más eficaz contra el cáncer y evitar recibir tratamientos innecesarios, para que tenga una mejor calidad de vida.

Un diagnóstico y una evaluación precisos de su enfermedad son esenciales para encontrar la terapia más eficaz para su caso. Pero una segunda opinión de un experto también puede ayudarle a evitar un tratamiento que quizá no necesite, o a reducir la intensidad del tratamiento que sí necesita.

Un estudio reciente de 120 pacientes que llegaron a MSK en busca de una segunda opinión reveló que, incluso cuando se confirmaba el diagnóstico original, a veces cambiaba el tratamiento recomendado. Por lo general, el cambio consistía en un tratamiento menos intenso. El estudio fue dirigido por el cirujano de MSK Benjamin R. Roman, MD, y publicado en 2023 en Cancer Medicine:

• Alrededor de 1 de cada 3 pacientes cambió de tratamiento, la mayoría de las veces a uno menos intenso, lo que les permitió tener una mejor calidad de vida.
• Alrededor de 1 de cada 5 pacientes se le recomendó que no se sometieran a cirugía o se sugirieron menos cirugías, en comparación con lo que se había previsto inicialmente para ellos en otro hospital.
• A 1 de cada 10 pacientes se le informó que no necesitaba ningún tratamiento y que, en su lugar, podía permanecer en observación.

En pocas palabras, una segunda opinión que reduzca la intensidad del tratamiento puede proporcionarle una mejor calidad de vida con menos gastos y menos ausencias en el trabajo.

4. Es posible que reciba una segunda opinión remota.

Según el lugar donde viva, usted podría tener una cita remota para obtener una segunda opinión por medio de telemedicina. “El examen físico es una parte importante de la atención, pero una cita de telemedicina a veces también puede ser una opción para una primera visita”, comenta Roxas.

Si usted vive fuera de los Estados Unidos, en MSK podemos ayudarle a programar una cita presencial o una segunda opinión remota.

MSK también tiene centros regionales en Nueva Jersey, Long Island y el condado de Westchester. Si elige recibir su tratamiento en MSK, es posible que una gran parte del mismo se realice en uno de estos centros regionales.

5. No se preocupe por ofender a su médico actual si obtiene una segunda opinión en MSK.

Un buen médico debería apreciar una segunda opinión, sobre todo si no es experto en el tipo de cáncer que padece, como es el caso de MSK. Además, puede ser útil para usted escuchar una perspectiva diferente o escuchar la misma perspectiva de un médico diferente, para estar seguro de que su diagnóstico es preciso y está bien fundamentado.

6. Recibir una segunda opinión no significa que deba cambiar de médico.

Con frecuencia, los pacientes creen, por error, que tienen que elegir entre su oncólogo actual y MSK, pero no es necesariamente así. Un médico de MSK puede colaborar con su médico para ofrecerle apoyo y ayudar a garantizar los mejores resultados.

7. En el caso de algunos tipos de cáncer, recibir una segunda opinión de un patólogo o radiólogo puede ser particularmente importante.

Si se trata de tipos de cáncer menos comunes, es fundamental confirmar el diagnóstico correcto. Los patólogos experimentados (médicos que utilizan un microscopio para realizar un diagnóstico) pueden marcar la diferencia.

“A veces, los pacientes solo quieren que se revisen sus patologías para asegurarse de que su diagnóstico sea correcto”, comenta Roxas. “Siempre pueden llamar al Servicio de Acceso de Pacientes para que los derivemos al sitio correcto. O bien, los pacientes o sus médicos pueden comunicarse directamente con el Departamento de Patología”.

Contar con un radiólogo experto que tenga experiencia en la interpretación de imágenes de pacientes con cáncer también puede marcar una gran diferencia para determinar qué tan avanzado está el cáncer y cómo responde al tratamiento.

Dado que MSK se especializa en cáncer, nuestros patólogos y radiólogos cuentan con las habilidades necesarias para diagnosticar más de 400 tipos de cáncer.

8. Incluso si ya ha comenzado el tratamiento, no es muy tarde para recibir una segunda opinión.

Si ya comenzó el tratamiento en otro lugar, una segunda opinión puede complementar y perfeccionar su atención. Es posible que tenga preguntas sobre qué tan bien está funcionando el tratamiento. Una segunda opinión también puede ser valiosa al finalizar una parte del tratamiento para determinar los siguientes pasos para el tratamiento adicional o detectar recurrencia.

9. Estas son 5 preguntas clave que debe hacer para aprovechar al máximo su cita para pedir una segunda opinión:

• ¿Está seguro de que mi diagnóstico es tan preciso como necesario? En muchos tipos de cáncer, las pruebas que analizan el ADN y la composición molecular de las células pueden marcar una gran diferencia para que los pacientes reciban el mejor tratamiento. Debe preguntar si realizar exámenes moleculares o genéticos es importante para el tratamiento del tipo de cáncer que usted tiene.
• ¿Cuál es el tratamiento reconocido como tratamiento convencional? ¿Hay más de una opción? Es posible que varios tratamientos ofrezcan las mismas probabilidades de éxito. Lo importante es comprender las ventajas y desventajas de cada uno, incluidos los efectos secundarios diferentes.
• ¿Cuáles son los ensayos clínicos relevantes para mi situación, tanto en MSK como en otros centros? Cada hospital tiene su propia selección de ensayos clínicos, y usted debe preguntar sobre las investigaciones en curso para probar nuevas terapias.
• ¿Debo realizar el tratamiento aquí? Con frecuencia, la participación en ensayos clínicos se limita a ciertos hospitales. Sin embargo, un experto de un centro médico académico puede llegar a colaborar con su oncólogo comunitario para que usted reciba el mismo tratamiento.
• ¿Puedo comunicarme con usted en caso de tener más preguntas? Incluso si para atenderse vuelve a su primer oncólogo, el oncólogo que aporte la segunda opinión estará encantado de recibir actualizaciones sobre su estado y ofrecerle orientación continua.

Esta historia fue publicada originalmente en 2022 y ha sido actualizada.