No todos los casos de cáncer de próstata son iguales. Algunos crecen rápidamente y necesitan tratamiento de inmediato, mientras que otros crecen con lentitud y es menos probable que hagan metástasis (se propaguen) a otras partes del cuerpo. Este tipo de cáncer de próstata es de bajo riesgo.
Si usted tiene un tipo de cáncer de próstata de crecimiento lento, es posible que su proveedor de cuidados de la salud le recomiende hacer un tratamiento de observación activa, también llamado “observación vigilante” o “monitoreo activo”.
A veces, el mejor enfoque es seguir monitoreando (observando) el cáncer de próstata. Este método se conoce como observación activa.
¿Qué es la observación activa del cáncer de próstata?
La observación activa es una forma de tratamiento del cáncer de próstata. No equivale a no recibir ningún tratamiento.
Esta opción de tratamiento ayuda a los pacientes cuyo cáncer de próstata crece lentamente a evitar los posibles efectos secundarios de la cirugía y la radioterapia, que incluyen los siguientes:
- Incontinencia urinaria (problemas para retener la orina)
- Sangrado rectal
- Disfunción eréctil (problemas para tener o mantener una erección)
Durante la observación activa, el equipo de atención vigilará muy atentamente el cáncer de próstata.
Su equipo de atención contará con un urólogo (un médico con capacitación especial en el sistema urinario) y un proveedor de práctica avanzada (APP). El APP será un enfermero practicante (NP) o un médico asistente (PA), que cuenta con formación académica y capacitación en materia de cáncer de próstata y trabajará con el urólogo para tratar el cáncer.
Puede decidir inscribirse en la observación activa después de la primera consulta con el urólogo. Puede programar sus citas de seguimiento regulares con el urólogo o con un APP de observación activa.
Como parte de la observación activa, le harán exámenes con pocos meses de diferencia para detectar cualquier cambio en la próstata. Para obtener más información sobre el calendario de exámenes, consulte el “Calendario de observación activa”.
Es posible que su equipo de atención detecte cambios en la próstata o el tumor durante la observación. De ser así, los profesionales podrían recomendarle abandonar la observación activa. Quizás tenga que comenzar otro tipo de tratamiento, como cirugía o radioterapia.
Proveedores de práctica avanzada de observación activa
Nurse Practitioner
Nurse Practitioner
Cuándo elegir la observación activa para el cáncer de próstata
Es posible que su proveedor de cuidados de la salud le recomiende la observación activa si tiene:
- Un tumor pequeño que solo está en la próstata.
- El cáncer que crece lentamente.
- Un riesgo bajo de que el cáncer crezca o se disemine.
- Un tumor que no representa una amenaza para su vida.
También es posible que se le haga un examen genético. Su equipo de atención utilizará los resultados de todos estos exámenes para determinar si la observación activa es el tratamiento adecuado para usted.
La observación activa puede ser la opción correcta de tratamiento para los pacientes con cáncer de próstata de bajo riesgo. Es una opción de tratamiento que se ajusta al peligro que presenta el cáncer. El tratamiento oncológico es una decisión muy personal. Los expertos de MSK están aquí para ayudarle a considerar todas las opciones y responder sus preguntas.
¿En qué consiste la observación activa del cáncer de próstata?
El seguimiento por observación activa tiene 4 partes:
- Una biopsia de próstata.
- Imagen por resonancia magnética (IRM)
- Análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA).
- Un examen rectal digital (DRE).
Biopsia de próstata
Durante una biopsia de próstata, se extraen pequeñas muestras de tejido de la próstata. Estas muestras se examinan en el microscopio, se analizan para detectar indicios de cáncer y se les asigna un puntaje de Gleason. El puntaje de Gleason le informa al proveedor de cuidados de la salud la probabilidad de que el cáncer se propague.
IRM de próstata
En una IRM se utilizan fuertes campos magnéticos para tomar imágenes del interior del cuerpo. El examen sirve para ver el tipo, el tamaño y la ubicación de un tumor.
Una IRM de próstata ofrece la mejor imagen de toda la próstata. Puede ayudar al proveedor de cuidados de la salud a detectar zonas de la glándula que puedan ser cancerosas y se deban analizar mediante una biopsia.
Es posible que la IRM también muestre algunos cambios que ocurran en la próstata con el tiempo. Esto es normal. Su proveedor de cuidados de la salud buscará cambios importantes durante la IRM de observación de rutina. Según los resultados, podría pedirle que se someta a una biopsia de próstata temprana.
Análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA)
Se le realizará un análisis de sangre del PSA regular. El PSA es un proteína normal que la próstata fabrica. Los análisis de sangre del PSA se hacen para verificar el nivel de PSA y ver si el cáncer está creciendo o cambiando.
Los niveles del PSA aumentarán y disminuirán durante la observación activa. Esto es normal. El proveedor de cuidados de la salud vigilará los niveles y buscará cambios importantes en el transcurso del tiempo.
Examen rectal digital (DRE)
También se realizará un examen rectal digital (DRE) como parte de las visitas de observación regulares. Su proveedor de cuidados de la salud se colocará un guante y le insertará un dedo en el recto (la sección inferior del colon).
Examinará el extremo de la próstata en busca de nódulos. Estos son crecimientos anormales de tejido que pueden o no ser cáncer.
Su proveedor de cuidados de la salud comparará estos resultados con los del examen rectal digital que se realizó anteriormente. Si hay un cambio entre un examen rectal digital y el siguiente, podría indicar un cambio en el cáncer. Es una herramienta útil para ayudarle a su equipo de atención a decidir los próximos pasos a seguir en la observación activa.
Su equipo de atención revisará los resultados de todos estos exámenes Su equipo determinará si la observación activa sigue siendo el mejor plan de tratamiento para usted.
Qué esperar durante la observación activa
Usted y su urólogo pueden decidir que la observación activa es adecuada para usted. Si lo hacen, se le inscribirá en el programa de observación activa para vigilar su cáncer de cerca.
Cuando esté en el programa de observación activa, tendrá citas regulares de seguimiento. Estas se pueden programar con el urólogo o con un APP de observación activa. Obtenga más información sobre el “Calendario de observación activa”.
Su primera cita de observación activa del cáncer de próstata
En su primera cita, usted y su urólogo hablarán sobre los resultados de los exámenes. Es posible que usted se los haya hecho con otro proveedor de cuidados de la salud o un hospital distinto de Memorial Sloan Kettering (MSK). En ese caso, nos serviría mucho que nos hiciera llegar sus resultados para poder revisarlos. Antes de la cita, envíenos sus discos de radiología, láminas de anatomía patológica y copias de los resultados de los análisis de laboratorio.
Durante la primera cita, es posible que también conozca al resto de su equipo de atención, incluidos el APP y los enfermeros de observación activa.
Su urólogo puede no estar presente en todas las citas de seguimiento. Un APP de observación activa le atenderá en la mayoría de sus visitas. Seguirá trabajando de cerca con el urólogo para tratar el cáncer de próstata. Su proveedor de cuidados de la salud revisará su calendario de observación activa con usted en cada visita.
Calendario de observación activa del cáncer de próstata
Este es un ejemplo de cuál podría ser su calendario de observación activa. Se le programarán más citas según los resultados de las pruebas.
| Cita | Qué esperar |
|---|---|
| Su primera cita |
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| De 3 a 6 meses después de su primera cita |
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| 6 meses después de su primera cita |
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| Cada 6 meses |
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| Cada 18 meses |
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| Cada 3 años |
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* Si su PSA es más alto que en los resultados de análisis de PSA anteriores, es posible que deba volver a hacerse el análisis entre 6 y 8 semanas después.
** Con el tiempo, puede que cambien los resultados de sus análisis de PSA o que su IRM parezca sospechosa (inusual). En ese caso, es posible que su equipo de atención decida adelantar la IRM, la biopsia de observación, o ambas.
Visitas de telemedicina
MSK también tiene visitas de telemedicina disponibles para personas que se someten a la observación activa o monitoreo activo del cáncer de próstata. En las visitas de telemedicina, usted y su proveedor de cuidados de la salud se conectarán y comunicarán usando una computadora o dispositivo inteligente (teléfono inteligente o tableta). Si desea más información, lea Visitas de telemedicina en MSK.
Si tiene una visita de telemedicina programada, antes programaremos una cita de laboratorio aparte. Le extraerán sangre en un centro de MSK antes de sus visitas de telemedicina. Su proveedor de cuidados de la salud revisará sus síntomas, estado de salud y resultados de análisis de PSA.
Efectos emocionales de la observación activa
Es posible que las personas que eligen la observación activa de cáncer de próstata se sientan nerviosas en algún momento. Estos sentimientos pueden aparecer antes de las citas, después de realizarse un examen o cuando los resultados de los análisis muestren algo nuevo. Quizás le preocupe que el cáncer de próstata esté creciendo sin que usted se entere.
Es importante recordar que las posibilidades de que esto suceda son realmente bajas. Eso es porque su equipo de atención médica buscará cambios importantes en la próstata. Vigilarán muy atentamente el cáncer.
En MSK, lo podemos ayudar a lidiar con sus sentimientos. Si desea recibir orientación, su proveedor de cuidados de la salud puede remitirlo a un trabajador social, un psiquiatra o un consejero.
Es posible que sus familiares y amigos no entiendan por qué usted no está recibiendo tratamiento contra el cáncer de próstata.
Puede explicarles que el suyo es un tipo de cáncer que crece lentamente y que no necesita someterse a los tratamientos más tradicionales, como la cirugía. Asimismo, es importante que les explique que la observación activa es una forma de tratamiento. Se ha demostrado que es muy eficaz para hacer frente al tipo de cáncer de próstata que usted tiene.
