Linfedema después del tratamiento contra el cáncer de mama
MSK es un líder internacional en cirugía para tratar el linfedema relacionado con el cáncer. Somos reconocidos por desarrollar nuevas opciones de tratamiento importantes para las personas con linfedema.
Reseña
Puede presentarse cuando se extirpan algunos o todos los ganglios linfáticos axilares (debajo del brazo) durante el tratamiento contra el cáncer de mama. También puede ocurrir después de que los ganglios linfáticos axilares hayan recibido radioterapia.
El líquido linfático que normalmente se filtra del tejido se acumula y causa la inflamación.
El linfedema a menudo se presenta en la zona cerca de la axila, en la axila o en la mano. A veces se presenta en la mama o la pared torácica o en las piernas. El linfedema ocurre cuando se extirpan algunos o todos los ganglios linfáticos axilares (debajo del brazo) durante el tratamiento contra el cáncer de mama. También puede aparecer después de la radioterapia en los ganglios linfáticos axilares.
Puede ser muy útil recibir terapia para el linfedema después de una cirugía de cáncer de mama o radioterapia. No hay cura para el linfedema. Pero los métodos que describimos en esta guía pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Nuestros asesores de atención le pondrán en contacto con los mejores proveedores para sus necesidades, quienes le brindarán apoyo en todo momento.
Diagnóstico y prevención
Muchas personas no conocen los signos y síntomas del linfedema.
Existen formas de predecir quién puede tener riesgo de linfedema, para que podamos prevenir su aparición.
Las mujeres negras e hispánicas que se sometieron a una disección de ganglios linfáticos axilares tienen el riesgo más alto de padecer linfedema. Los investigadores de MSK descubrieron que las mujeres negras, hispanas y asiáticas tienen más síntomas en el brazo y una peor calidad de vida después del procedimiento.
En MSK, verá a un proveedor de práctica avanzada (APP). Son enfermeros practicantes (NP) y médicos asistentes (PA). Un enfermero practicante es un enfermero registrado que ha recibido educación y formación avanzadas. Un médico asistente tiene educación y formación avanzadas y trabaja solo o en colaboración con su médico para brindarle atención.
Ellos evaluarán sus antecedentes médicos y tratamientos contra el cáncer para determinar su riesgo de linfedema. Pueden crear un plan de detección para usted y derivarle para que reciba tratamiento.
¿Cuáles son los signos y síntomas del linfedema?
Los signos de linfedema son, entre otros:
- Inflamación en el brazo, la mano, la mama o la pared torácica.
- Sensación de pesadez, dolor o rigidez en el brazo.
- El brazo se cansa fácilmente.
- Dolor en el brazo.
MSK ofrece un programa especializado de detección y prevención del linfedema. Fue creado por cirujanos plásticos y proveedores de práctica avanzada con amplia experiencia en el cuidado de personas con linfedema. Cuando comenzamos el tratamiento temprano, podemos mejorar la calidad de vida de las personas que viven con linfedema.
¿Cómo se diagnostica el linfedema?
En MSK, utilizamos la última tecnología de imagenología para diagnosticar y evaluar el linfedema. Esto nos ayuda a identificar quién corre riesgo de tener linfedema. Podemos saber quién ya tiene la enfermedad. También identificamos cuál es el mejor enfoque de tratamiento.
- La fluorescencia en infrarrojo cercano (NIRF) mejorada con verde de indocianina (ICG). El procedimiento permite que nuestros cirujanos y proveedores de práctica avanzada obtengan una imagen clara de qué tan bien los vasos linfáticos transportan el líquido. La fluorescencia en infrarrojo cercano nos proporciona una imagen en tiempo real de los vasos linfáticos en el área afectada.
- La linfangiografía por resonancia magnética nos ayuda a ver el sistema linfático. Podemos determinar la cantidad de líquido y grasa en el área. Esto nos ayuda a ver qué tan avanzado está el linfedema para poder planificar su cirugía.
- La linfogammagrafía utiliza pequeñas cantidades de materiales trazadores radioactivos. Nos ayuda a ver el sistema linfático y a detectar el linfedema en sus etapas más tempranas.
Si tiene linfedema después de una cirugía de cáncer de mama o radioterapia, los expertos de MSK pueden recomendar el mejor tratamiento.
¿Cómo prevenir el linfedema?
El linfedema puede comenzar en cualquier momento después del tratamiento contra el cáncer de mama. Con mayor frecuencia, comienza en los primeros años después de la cirugía o la radioterapia. Pero también puede comenzar meses o incluso años después.
Sabemos algunas cosas que a veces pueden llevar al linfedema. Puede ser una lesión, infección, quemadura u otro traumatismo en el brazo.
Aumentar de peso después del tratamiento contra el cáncer de mama puede ser otra causa. La investigación muestra que el aumento de peso puede poner presión sobre el sistema linfático.
No estamos seguros de que ciertas actividades puedan aumentar su probabilidad de tener linfedema después del tratamiento contra el cáncer de mama. Pero tenemos pautas generales que pueden ayudar a prevenir la afección.
Estos pasos pueden reducir sus probabilidades de contraer una infección que pueda causar el linfedema. En el área afectada:
- Evite cortes o lesiones en la piel. Pueden causar infecciones.
- Use un humectante a diario para ayudar a proteger la piel.
- Tenga cuidado al hacer la manicura de las uñas. No corte las cutículas.
- Use guantes cuando trabaje en el jardín, limpie o lave los platos.
- Tenga cuidado al depilarse el vello debajo del brazo. No use una navaja de afeitar ni crema depilatoria. Pueden causar rupturas en la piel.
- Use repelente de insectos para evitar picaduras.
- Evite joyas, ropa o cualquier cosa que pueda apretar demasiado.
- Evite las quemaduras solares. Use protector solar con un SPF de al menos 30.
- Evite usar bolsas de calor o compresas calientes.
Los investigadores de MSK están investigando factores que pueden contribuir al linfedema. Ningún otro centro oncológico tiene un programa activo de cirugía para el linfedema respaldado por un laboratorio dedicado al linfedema. El laboratorio de MSK está explorando el sistema linfático y su relación con el linfedema, la obesidad y el cáncer.
MSK está descubriendo nuevas formas de prevenir el linfedema
La investigación en 2023 se centró en mujeres jóvenes con un cáncer pequeño positivo para el receptor de estrógeno y negativo para HER2. Se demostró que no es necesario realizar una biopsia del ganglio linfático centinela. En MSK, es posible que no recomendemos extirpar ninguno de esos ganglios linfáticos. Estamos eliminando por completo el riesgo de linfedema.
En MSK, estamos haciendo todo lo posible para reducir las probabilidades de tener linfedema. Uno de los procedimientos quirúrgicos más nuevos se llama reconstrucción linfática inmediata.
Nuestros resultados iniciales muestran que es prometedor. La tasa de linfedema podría disminuir debido a la reconstrucción linfática inmediata. Es posible que las personas que se someten a una reconstrucción linfática inmediata tengan menos probabilidades de necesitar prendas de compresión en el futuro.
Tratamiento
El tratamiento del linfedema puede incluir terapia para el linfedema con los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales de MSK.
Si la cirugía es la opción más adecuada para usted, MSK cuenta con expertos en microcirugía linfática. Nuestros cirujanos plásticos trabajan con instrumentos muy delicados bajo un microscopio para reparar pequeños vasos linfáticos y sanguíneos.
¿Qué es la terapia para el linfedema?
La terapia para el linfedema también se llama terapia descongestiva compleja (TDC). Incluye masajes, compresión (presión) y ejercicio.
También consiste en cuidarse la piel, tener una alimentación apropiada y seguir otras recomendaciones útiles que puede hacer en casa.
El primer paso para recibir ayuda es pedir una cita con un experto capacitado en terapia para el linfedema.
¿Está buscando terapia para el linfedema cerca de su hogar? MSK cuenta con una clínica de terapia para el linfedema en la ciudad de Nueva York, y en nuestros centros de Bergen, Monmouth, Nassau y Westchester. Puede hacer una cita con nuestro equipo de expertos en rehabilitación para terapia de linfedema.
A compression sleeve or wrap is an elastic garment that fits tightly. You can wear it on the arm or hand to help drain the lymphatic fluid from your arm.
It’s one of the garments your lymphedema therapist may recommend as part of complete decongestive therapy.
It’s important to wear compression garments when you’re playing sports or going on an airplane.
Your lymphedema therapist can help you choose the type of compression garment that’s right for you. Some types may need a custom fitting.
Lymphedema exercises aim to lower how much lymphatic fluid is in your arm or other affected area. In general, these are light exercises. They can help you with your daily activities, such as dressing, carrying packages, or doing household chores.
Most people start out with a series of simple stretches. These stretches aim to help with your muscles, joints, and scar tissue. Your lymphedema therapist can show you which exercises will help you the most.
You can also read Exercises for Lymph Drainage: Arms and Upper Body
Gentle massage helps move extra lymph fluid away from affected body areas. This method moves the fluid toward areas that will help the fluid drain.
Lymphedema massage can help people at risk for lymphedema or who have early symptoms. Signs include heaviness or discomfort.
Massage can help with pain and discomfort. It can help you relax as it stimulates your lymphatic system.
Neurostimulation (NOOR-oh STIM-yoo-LAY-shun) means to stimulate the nerves. We stimulate the nervous system with medicine that can relieve pain.
MSK’s experts offer a few pain management methods. They include nerve blocks, such as stellate ganglion block and thoracic sympathetic block.
Nerve blocks are done by an anesthesiologist (a-nes-THEE-zee-AH-loh-jist). This is a doctor with special training in using anesthesia (medicine to numb or make you sleepy).
An anesthesiologist gives injections (shots) with local anesthetic. They often use steroids to treat the nerves.
Learn more about pain management methods from MSK’s Neuromodulation Center for Cancer Pain.
Nuestros asesores de atención pueden ayudar a organizar su atención en MSK.
¿Qué es la cirugía para el linfedema?
El linfedema relacionado con el cáncer puede prevenirse o tratarse con cirugía. Utilizamos un método llamado microcirugía. Su cirujano trabaja con instrumentos delicados bajo un microscopio para mover o reconectar pequeños vasos linfáticos y sanguíneos.
Es posible que se someta a una cirugía para extirpar ganglios linfáticos para tratar el cáncer. Si es así, la microcirugía se puede realizar al mismo tiempo para reducir su riesgo de linfedema.
La microcirugía también puede tratar a las personas que ya tienen linfedema, lo que ayuda a aliviar los síntomas.
- Derivación linfovenosa
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A lymphovenous (LIM-fuh- VEE-nus) bypass (LVB) is when your surgeon redirects lymphatic vessels of the arm or leg into nearby veins. This procedure bypasses the lymph nodes that were removed, letting fluids drain from the area.
- Trasplante de ganglios linfáticos
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Your surgeon transplants lymph nodes from a part of your body to replace the ones removed during cancer treatment. MSK microsurgeons are very experienced in lymph node transplant surgery, a very delicate operation.
- Liposucción
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Liposuction (LY-poh-SUK-shun) is surgery that uses a vacuum device to remove extra fat tissue.
It’s not always possible to treat advanced lymphedema with either lymphovenous bypass or lymph node transplant surgery. You may also have liposuction, either with those other treatments or alone. Liposuction removes the fatty tissue deposited by lymphedema.
Preguntas comunes
Your risk of lymphedema depends on which surgery you had to remove lymph nodes. There are 2 types of surgeries.
Sentinel lymph node biopsy: We remove 1 to 5 lymph nodes. The average number is 2. The risk of lymphedema is about 5% to 7%. That means out of every 100 of these surgeries, 5 to 7 people may get lymphedema.
Axillary lymph node dissection: The risk of lymphedema is 20% to 25%. That means as many as 1 out of every 4 people who have this surgery may get lymphedema.
Your risk for getting lymphedema also is higher if your lymphatic system is damaged.
Lymphedema can start soon after surgery, or months or years later.
After surgery, some mild swelling is normal. This swelling can last for up to 6 weeks. It often will go away slowly.
Our lymphedema surgical clinic supports you before and after treatment for lymphedema.
Our surgeons are part of a team of experts who are very skilled in treating lymphedema. Our team includes:
- Physician assistants (PAs) with special training in lymphedema.
- Lymphedema therapists.
- Nurses with special training in lymphedema care.
After your surgery, we’ll follow you closely to help you keep a high quality of life. This is very important. Close monitoring (watching) and early intervention can help make lymphedema less harmful.
The swelling can stay mild and will not change. It may slowly get worse over time. Visiting a treatment program or lymphedema therapy clinic can help keep the swelling under control.
There are no approved medicines to manage swelling from lymphedema.