Radioterapia para el cáncer pulmonar
Reseña
La radioterapia funciona utilizando rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. MSK ofrece radioterapia de precisión que elimina las células del cáncer pulmonar con menos efectos secundarios por la radiación. Esto protege el tejido sano.
Es posible que reciba tratamiento con radiación para el cáncer pulmonar como única opción. O puede recibirla antes, durante o después de la cirugía o la quimioterapia.
Para entender cómo encaja la radioterapia para el cáncer pulmonar en su tratamiento, este es un buen punto de partida.
Los asesores de atención de MSK están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para responder sus preguntas.
¿Cómo se utiliza la radioterapia para tratar el cáncer pulmonar?
La radioterapia puede tratar el cáncer pulmonar que está solo en el tórax, pero que no puede extirparse de forma segura mediante cirugía.
La radioterapia utiliza haces de alta energía muy precisos y potentes para destruir las células cancerosas. Los oncólogos de radioterapia son médicos especializados en el uso de radiación para tratar el cáncer.
Los expertos en radioterapia de MSK administran la radiación únicamente al tumor pulmonar, protegiendo el tejido sano cercano.La radioterapia tiene como objetivo eliminar las células del cáncer pulmonar con la menor cantidad de efectos secundarios posible.
Es posible que el cáncer pulmonar no responda a la cirugía o la quimioterapia. En ese caso, utilizamos la radioterapia para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
En MSK, utilizamos la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) llamada MSK Precise®. Esta reduce la cantidad de tratamientos que necesitará. MSK Precise le permite retomar su vida diaria más rápido gracias a un cronograma de tratamiento más corto. Puede controlar 9 de cada 10 tumores pulmonares, con pocos efectos secundarios.
Tipos de radioterapia
Hay 2 tipos de radioterapia, interna y externa:
La radioterapia externa se lleva a cabo fuera del cuerpo. Este tipo de terapia utiliza rayos de alta energía para dañar las células cancerosas y evitar que sigan creciendo.
La radioterapia externa para el cáncer pulmonar incluye la radioterapia con haz externo y la terapia de protones.
La radioterapia interna consiste en colocar algo, como semillas radioactivas, dentro del cuerpo, muy cerca del tumor.
La braquiterapia es un ejemplo de radioterapia interna.
Los médicos de MSK son expertos a nivel nacional en todos los métodos de radioterapia. Le recomendarán la opción más adecuada para usted, según el cáncer que tenga y según sus preferencias.
Radioterapia externa
La radioterapia con haz externo (EBRT) es el tipo más común de radioterapia para el cáncer pulmonar. Utiliza una máquina de tratamiento llamada acelerador lineal. Apunta haces de radiación directamente al tumor.
Los haces pasan a través del cuerpo y dañan las células cancerosas en su camino. Usted no verá ni sentirá la radiación.
La radiación se presenta en forma de rayos X, protones u otros tipos de energía.
MSK utiliza un tratamiento llamado MSK Precise®. Le permite volver a su vida diaria más rápido gracias a un cronograma de tratamiento más breve. Puede controlar 9 de cada 10 tumores pulmonares, con menos efectos secundarios.
La SBRT administra dosis de radiación más altas y precisas que la terapia estándar. Recibirá menos tratamientos en menos tiempo. La SBRT suele requerir de 1 a 8 tratamientos.
Antes de cada tratamiento, se le realizará un escaneo de imagenología para asegurarse de que las dosis altas de radiación lleguen al lugar correcto. Esto protege el tejido sano cercano.
La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) nos permite cambiar la intensidad de los haces de radiación durante el tratamiento. La IMRT utiliza un programa informático especial para crear un plan de dosis que administre la radiación directamente al tumor.
La IMRT puede administrar dosis altas de radiación a los tumores pulmonares. Funciona bien en tumores ubicados en estructuras centrales del tórax, como los ganglios linfáticos.
La IMRT también tiene menos efectos secundarios. Debido a su gran precisión, protege el tejido sano al limitar la cantidad de radiación.
Muchos de nuestros casos de cáncer pulmonar de células no pequeñas se tratan con IMRT en el tórax. También la utilizamos para el cáncer pulmonar que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Cada año, MSK trata a aproximadamente 920 pacientes con cáncer pulmonar y a 266 personas con metástasis pulmonares.
MSK utiliza la terapia con protones, también llamada terapia con haz de protones, para algunos casos de cáncer pulmonar. Este tipo de radioterapia utiliza partículas cargadas llamadas protones para destruir las células cancerosas. Un dispositivo llamado ciclotrón envía diminutos haces de protones de alta energía al tumor.
Con la terapia de protones, los haces no pasan más allá del tumor. Esta terapia puede causar menos efectos secundarios, ya que es menos probable que el tejido sano cercano al tumor se vea afectado.
Radioterapia interna
Un ejemplo de radioterapia interna es la braquiterapia. Este es un tratamiento para pacientes ambulatorios (fuera del hospital).
Recibirá anestesia (un medicamento que hace que se duerma). Puede irse a casa el mismo día. Los médicos de MSK fueron de los primeros en ofrecer esta forma de tratamiento.
Con la braquiterapia, el material radioactivo se coloca cerca o dentro del tumor. El material radioactivo está sellado dentro de una sonda delgada. La radiación no se aleja mucho del material radioactivo. El tumor recibe una dosis alta de radiación, mientras que el tejido sano cercano recibe poca o ninguna radiación.
También podemos administrar dosis altas de radiación a las vías respiratorias del sistema respiratorio (donde se encuentran los pulmones). Usamos un método especial llamado braquiterapia endobronquial. Puede ayudar a las personas con cáncer que regresó en las vías respiratorias más grandes.
Efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer pulmonar
¿Cuáles son los efectos secundarios a corto plazo de la radioterapia?
Los tratamientos de radioterapia son muy precisos y causan poco daño a los tejidos sanos. Este tratamiento no causa caída del cabello. Muchas personas informan tener pocos efectos secundarios duraderos.
En general, puede continuar con sus actividades diarias o puede seguir trabajando durante el tratamiento.
Algunas personas sí tienen síntomas después de algunas semanas, como:
- Irritación de la piel
- Fatiga (sensación de mucho cansancio)
- Dolor al tragar
- Tos seca
Nuestro Servicio de Medicina Integral ofrece terapias complementarias, holísticas y naturales. Ofrece, entre otras cosas, acupuntura, meditación, terapia de masajes, yoga y ejercicio. Sin utilizar fármacos recetados, las terapias integrales pueden ayudarle a mejorar y controlar los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.
¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia para el cáncer pulmonar?
Los efectos secundarios pueden comenzar meses o años después de terminar el tratamiento. A estos se les llama efectos a largo plazo o efectos tardíos. Los efectos tardíos de la radiación para el cáncer pulmonar no son comunes, pero pueden incluir:
- Inflamación en el pulmón, más comúnmente en personas que también recibieron quimioterapia o inmunoterapia.
- Lesión cardíaca en las áreas que recibieron una gran exposición a la radiación.
¿Cómo limitamos la exposición a la radiación durante el tratamiento?
Los expertos en radioterapia de MSK hacen todo lo posible para reducir las probabilidades de dañar el corazón y los pulmones. Utilizan los métodos más precisos de administrar la radiación para tratar el cáncer pulmonar.
Los médicos de MSK usan imagenología y sistemas informáticos complejos para tener en cuenta el movimiento del tumor mientras usted respira. A veces le pediremos que contenga la respiración mientras administramos la dosis de radiación.
Para mayor seguridad, podemos tomar imágenes todos los días para monitorear el tumor y proteger el tejido sano.Esta imagenología muestra la ubicación exacta del tumor para que podamos dirigirle la radiación con precisión.
Estos métodos limitan la exposición del tejido sano a la radiación.
La radioterapia por sí sola puede funcionar bien para tratar el cáncer pulmonar. También puede usarse junto con otros tratamientos, como la quimioterapia, las terapias dirigidas o la inmunoterapia.
El equipo de cáncer pulmonar de MSK es un líder mundial en ensayos clínicos que promueven avances en los métodos de radiación. Estamos investigando qué tan eficaz es un tipo de radioterapia llamado radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) para tratar el cáncer pulmonar. También estamos estudiando cómo combinar la radioterapia con nuevos tratamientos farmacológicos dirigidos.
Preguntas comunes
Antes de comenzar la radioterapia, se le realizará un procedimiento de planificación del tratamiento que se llama simulación. Esto se hace para garantizar que:
- El sitio de tratamiento se mapea para que la radiación sea precisa y dirigida.
- Usted reciba la dosis (cantidad) correcta de radiación.
- El tejido cercano reciba la menor cantidad de radiación posible.
Su simulación tardará entre 1 y 2 horas. Se le realizará una tomografía computarizada.
Se le marcará la piel con pequeños puntos de tatuaje que nos indican qué área tratar. Estos tatuajes son permanentes (no se borran).
Estará acostado en una sola posición durante mucho tiempo.
Algunas personas deben someterse a una tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (TEP-TC) durante la simulación.
Después de su simulación, el oncólogo radioterapeuta trabajará en colaboración con un equipo para planificar su tratamiento. Se utilizarán las radiografías y la tomografía computarizada de la simulación para planificar los ángulos y las formas de los haces de radiación. Esta información se planifica y verifica cuidadosamente. Sus tratamientos de radiación para el cáncer pulmonar se realizarán en un período de entre 3 y 33 visitas, programadas en días hábiles consecutivos.
Su equipo de radioterapia le explicará qué esperar con respecto a sus cronogramas de tratamiento.
Debe venir todos los días en que tenga tratamiento programado. Es posible que su tratamiento no sea tan eficaz si no se presenta a alguna cita. Si necesita cambiar su horario por cualquier motivo, hable con su radioterapeuta.
Antes de su cita, es útil anotar las preguntas que desea hacer. Algunos ejemplos son: Escriba las respuestas durante su cita para poder repasarlas más adelante.
- ¿La radiación en los pulmones empeorará mi respiración?
- ¿Qué tipo de radioterapia recibiré?
- ¿Cuántos tratamientos de radiación recibiré?
- ¿Qué efectos secundarios debo esperar durante la radioterapia?
- ¿Desaparecerán estos efectos secundarios cuando termine la radioterapia?
- ¿Qué tipo de efectos secundarios tardíos debo esperar después de la radioterapia?