Cáncer de mama

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Elizabeth Comen, oncóloga médica de Memorial Sloan Kettering

Si le han diagnosticado cáncer de mama a usted o a alguno de sus seres queridos, los expertos de MSK, como la oncóloga médica Elizabeth Comen, están aquí para ayudarle.

Información sobre el cáncer de mama

Es posible que esté leyendo esto porque usted o un ser querido ha sido diagnosticado con cáncer de mama. Aprender todo lo que pueda sobre la enfermedad le ayudará a sentirse mejor preparada para hablar con los médicos sobre su afección, el posible tratamiento y la atención. Este es un buen lugar para comenzar. Desde aquí, puede visitar otras secciones de esta guía con información más detallada. Tómese su tiempo.
 

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¿Qué es el cáncer de mama?

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Want to learn more about breast cancer?

Want to learn more about breast cancer? MSK medical oncologist Elizabeth Comen explains how we can help.
Detalles del video

El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células de la mama crecen y se multiplican de manera anormal. Esto puede ocurrir si los genes de una célula que controlan el crecimiento celular ya no funcionan correctamente. Como resultado, la célula se divide sin control y puede formar un tumor. Es posible que pueda sentirlo como un bulto debajo de la piel, o que no se dé cuenta de que está allí hasta que se lo detecten en una prueba de imagenología, como una mamografía (radiografía de mama).

Tenga en cuenta que la mayoría de los bultos en las mamas son benignos (no cancerosos). Eso significa que no se pueden propagar y no ponen en peligro la vida. Los tumores malignos son cancerosos. Si no se trata, el cáncer puede invadir el tejido circundante y diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

Muchos casos de cáncer de mama se detectan a través de exámenes de detección de mama de rutina, como las mamografías, incluso cuando una mujer no tiene otros signos de la enfermedad. Sin embargo, por su cuenta, puede notar síntomas que podrían ser sospechosos. Consulte a su médico de inmediato si tiene alguno de estos indicios:

  • un bulto o espesor en la mama o cerca de la mama o debajo del brazo
  • hinchazón o encogimiento inexplicable de la mama, particularmente en un solo lado
  • piel de naranja o arrugas de la mama
  • secreción del pezón (líquido) que no sea leche materna que se produce sin apretar el pezón
  • cambios en la piel de las mamas, como enrojecimiento, descamación, engrosamiento o marcas que se asemejan a la piel de una naranja
  • un pezón que se hunde (invertido), rojo, grueso o escamoso

¿Corro riesgo de padecer cáncer de mama?

Esta información se refiere al cáncer de mama en las mujeres.

Obtenga información sobre el cáncer de mama masculino.

El riesgo de cáncer de mama aumenta a medida que envejece. Alrededor del 80 por ciento de los casos de cáncer de mama se detectan en mujeres mayores de 50 años, muchas de las cuales no tienen otros factores de riesgo conocidos para la enfermedad.

Aunque tiene dos o tres veces más probabilidades de padecer cáncer de mama si tiene antecedentes familiares importantes de la enfermedad, solo del 5 al 10 por ciento de los casos de cáncer de mama son hereditarios, lo que significa que están relacionados con mutaciones genéticas que se transmiten en las familias, como las mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2. Varios otros factores de riesgo pueden aumentar levemente las posibilidades de tener cáncer de mama.

Obtenga más información sobre los factores de riesgo.

¿De qué está hecha la mama femenina?

También llamadas glándulas mamarias, las mamas de la mujer están formadas principalmente por tejido adiposo junto con vasos sanguíneos, nervios, ganglios linfáticos, bandas de tejido conectivo o fibroso (ligamentos) para mantener todo unido, y el sistema para la producción de leche, incluidos los conductos y los lóbulos. La cantidad de grasa determina en gran medida el tamaño de las mamas.

Consulte nuestra guía ilustrada sobre mamas.

¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección de cáncer de mama?

Los investigadores de Memorial Sloan Kettering elaboraron pautas de detección, en donde recomiendan un examen clínico anual de las mamas por parte de un profesional de la atención médica a partir de los 25 años y una mamografía anual a partir de los 40 años para mujeres con riesgo promedio y sin síntomas.

Pregúntele a su médico si necesita exámenes de detección más tempranos o más frecuentes o pruebas adicionales si tiene un riesgo superior al promedio de padecer cáncer de mama debido a cualquiera de los siguientes factores:

  • antecedentes familiares de cáncer de mama, particularmente en parientes cercanos como su madre o hermana, o en varios miembros de la familia
  • hiperplasia atípica (un tipo de enfermedad mamaria benigna) o carcinoma lobulillar in situ (células anormales en el lóbulo)
  • tratamiento con radiación del campo de manto (una terapia utilizada para la enfermedad de Hodgkin y algunas otras afecciones médicas) antes de los 32 años
  • Mutaciones de los genes BRCA1, BRCA2 o PALB2 y otros factores de riesgo

Obtenga más información sobre las pautas de detección del cáncer de mama.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?

Si un examen clínico de las mamas, una mamografía u otra prueba de imagenología muestra un cambio sospechoso en la mama, el siguiente paso suele ser una biopsia de mama. Una biopsia es la única prueba que puede llegar a un diagnóstico definitivo de cáncer de mama. Consiste en tomar una muestra del tejido mamario, que un patólogo (un médico especialmente capacitado para diagnosticar enfermedades) examina bajo un microscopio en busca de células cancerosas. Hay varias maneras de hacer una biopsia de mama.

Obtenga más información sobre el diagnóstico de cáncer de mama.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?

Hay muchos tipos de cáncer de mama. La mayoría de los cánceres se forman en los conductos galactóforos y se denominan carcinoma ductal. Otros comienzan en los lóbulos productores de leche de la mama; estos tipos se conocen como carcinoma lobulillar. En raras ocasiones, el cáncer puede comenzar en el tejido conectivo de la mama, un tipo conocido como sarcoma, o en la piel del pezón, que se denomina enfermedad de Paget.

Los patólogos en un laboratorio analizan las muestras de tumores y determinan si los tumores son sensibles a las hormonas estrógeno y progesterona, que pueden impulsar el cáncer de mama. Algunos genes y las proteínas que crean también afectan el crecimiento de las células cancerosas. Uno de ellos es HER2/neu. En algunos casos, la proteína HER2 se descontrola y ayuda a que los tumores crezcan.

Una vez que los médicos tienen esta información, pueden dirigir el tratamiento a la biología de su cáncer de mama específico.

Obtenga más información sobre los tipos de cáncer de mama.

Programas de oncología mamaria de MSK

Los programas de cáncer de mama de MSK satisfacen las necesidades físicas y emocionales de los pacientes durante cada etapa de la atención.

¿Cuáles son los estadios del cáncer de mama?

Los estadios del cáncer de mama se utilizan para describir la extensión del cáncer en el momento del diagnóstico. Su médico determinará el estadio de su cáncer con base en un examen físico y otras pruebas de diagnóstico. Esto se conoce como estadio clínico. El estadio final, o patológico, se determina después de la cirugía cuando se mide el tamaño del cáncer bajo un microscopio y se sabe definitivamente si hay cáncer en los ganglios linfáticos.

Si tiene cáncer de mama, conocer el estadio ayuda a orientar su plan de tratamiento. Por lo general, el cáncer de mama se clasifica en estadios con números romanos que van desde 0 (el estadio más temprano) hasta IV (el estadio más avanzado). Los estadios del cáncer se basan en:

  • si el cáncer es invasivo o no invasivo
  • el tamaño del tumor
  • si el cáncer se ha diseminado (hecho metástasis) a los ganglios linfáticos y, de ser así, a cuántos de ellos
  • si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el hígado

Obtenga más información sobre los estadios del cáncer de mama.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de mama?

Si tiene cáncer de mama, los médicos hablarán con usted sobre las opciones de tratamiento. Para tomar una decisión informada, pregunte sobre las ventajas y desventajas de cada opción, los posibles efectos secundarios y la eficacia probable del tratamiento. Existen varias formas de tratar el cáncer de mama, según el tipo y el estadio, entre ellas:

  • cirugía para extirpar el cáncer, como tumorectomía (extirpación del tumor y un pequeño borde de tejido a su alrededor) o mastectomía (extirpación de toda la mama)
  • radioterapia, que utiliza rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir las células cancerosas
  • quimioterapia con fármacos que eliminan el cáncer de mama
  • medicamentos de terapia hormonal que bloquean el estrógeno y otras hormonas que estimulan el crecimiento de algunos tipos de cáncer de mama
  • medicamentos de terapia dirigida que actúan como bombas inteligentes que atacan moléculas específicas involucradas en el desarrollo, el crecimiento y la diseminación del cáncer de mama sin afectar las células normales

Por lo general, el tratamiento moderno contra el cáncer de mama consiste en una combinación de estos métodos.

Obtenga más información sobre los tratamientos contra el cáncer de mama.

Aquí tiene algunas preguntas que puede hacerle a su cirujano.

¿Por qué debería elegir Memorial Sloan Kettering para el tratamiento del cáncer de mama?

Somos reconocidos internacionalmente como líderes en el desarrollo de nuevas formas de tratar el cáncer de mama, lo que da como resultado desenlaces óptimos para los 4500 nuevos pacientes con cáncer de mama que nos consultan cada año. De hecho, la mayoría de los tratamientos eficaces desarrollados durante la última década fueron estudiados y probados por integrantes de nuestro equipo especialista en cáncer de mama. Esto significa que nuestros pacientes tienen acceso a ensayos clínicos con nuevas opciones de tratamiento que no están disponibles en otros hospitales y que podrían convertirse en las curas del mañana.

MSK también está ayudando a las mujeres con cáncer de mama a evitar tratamientos innecesarios. Recientemente, nuestros expertos desempeñaron un papel de liderazgo en el desarrollo de nuevas pautas nacionales para ayudar a las mujeres con cáncer de mama a evitar la repetición de cirugías después de la tumorectomía y al mismo tiempo minimizar el riesgo de que el cáncer regrese. Elija MSK porque ofrecemos:

  • Atención compasiva y de vanguardia de un equipo de expertos. Nuestro personal está formado por más de 80 médicos especialistas en cáncer de mama con diversas especialidades, que incluyen cirugía de mama, reconstrucción de mama, radiología, quimioterapia, patología y control de síntomas. Muchos de nuestros médicos son reconocidos a nivel nacional o internacional en su campo.
  • Los últimos tratamientos contra el cáncer de mama, incluidas nuevas alternativas a la quimioterapia tradicional que se dirigen con mayor precisión a las células cancerosas y evitan las normales. Nuestros médicos son líderes en el desarrollo de tratamientos innovadores que son más eficaces que las terapias convencionales y, a menudo, más seguros.
  • Trato personalizado. Utilizamos exámenes genéticos de última generación y otras pruebas para predecir qué tratamientos probablemente sean más eficaces para nuestros pacientes.
  • Radioterapia más eficaz. Al administrar radiación directamente a un tumor utilizando los métodos más precisos disponibles, minimizamos la exposición del tejido normal circundante a la radiación.
  • Experiencia en el diagnóstico y tratamiento de casos de cáncer de mama hereditarios, raros o complejos. Somos el centro oncológico sin fines de lucro más grande del mundo, por lo que tenemos una amplia experiencia en curar o controlar todas las formas de la enfermedad.
  • Terapias de bienestar. Nuestros expertos en medicina integral pueden ayudarle a controlar el estrés causado por el tratamiento del cáncer de mama, así como los posibles efectos secundarios, como náuseas, fatiga, pérdida de apetito o linfedema (acumulación de líquido en el brazo y la mano) inducidos por la quimioterapia.
  • Planes personalizados de detección y tratamiento del cáncer de mama para mujeres con mayor riesgo de padecer cáncer de mama a través de nuestro Programa de Evaluación de Riesgos, Imagenología, Vigilancia y Educación (RISE). Esto también puede incluir asesoramiento genético y pruebas para casos de cáncer hereditario.
  • Un compromiso con la obtención de resultados óptimos y una alta satisfacción del paciente. Usando nuestro cuestionario de satisfacción Breast-Q, que ahora se ha adoptado en todo el mundo, hacemos un seguimiento de la satisfacción del paciente y luego usamos esas respuestas para mejorar continuamente nuestra atención.
  • Muchos de los especialistas y las terapias que necesita para ayudarle con su recuperación y transición a la vida después del cáncer se encuentran convenientemente ubicados en nuestro Evelyn H. Lauder Breast Center en Manhattan. También contamos con centros regionales para pacientes ambulatorios en Nueva Jersey, y en el condado de Westchester, Long Island y Brooklyn. Para nuestros pacientes que viven fuera de la ciudad, hemos negociado descuentos especiales en hoteles cercanos.

¿Qué tipo de seguimiento médico necesita una sobreviviente de cáncer de mama?

Le recomendamos que le pida al médico un Plan de Atención para Sobrevivientes personalizado que resuma su tratamiento y brinde orientación médica para la atención del seguimiento médico que necesita para mantenerse sin cáncer, incluida la frecuencia con la que debe hacerse pruebas de detección para evitar la recurrencia del cáncer de mama y qué pruebas debe realizarse. En MSK, ofrecemos una amplia gama de servicios especializados para sobrevivientes de cáncer de mama para prevenir, detectar y tratar cualquier complicación que pueda surgir del tratamiento contra el cáncer de mama y ayudar a nuestras pacientes a regresar a una vida lo más plena y saludable posible:

Obtenga más información sobre cómo vivir más allá del cáncer de mama.