El cáncer de recto generalmente se descubre luego de que los síntomas aparecen. Pero muchas personas que tienen cáncer de recto en fase inicial no presentan síntomas. Estos normalmente se presentan cuando la enfermedad está más avanzada. Por eso recomendamos que se realice pruebas de detección con regularidad para hallar la enfermedad en una fase inicial, cuando es más fácil tratarla.
Si tiene síntomas que podrían indicar que tiene cáncer de recto, su médico analizará su historial médico, le realizará una exploración física, y probablemente pedirá que se haga otras pruebas de diagnóstico.
Colonoscopia y biopsia para el diagnóstico de cáncer de recto
Si los resultados de sus estudios nos hacen sospechar que podría tener cáncer de recto, uno de nuestros especialistas le realizará una colonoscopia y le hará una biopsia. En esta prueba, el médico toma una pequeña porción de tejido utilizando un instrumento especial. Uno de nuestros patólogos capacitados (médicos que se especializan en el diagnóstico de enfermedades) examinará luego esa muestra de tejido usando un microscopio.
Tu equipo de atención médica puede recomendar que te realices exploraciones por imágenes mediante una tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (IRM) para determinar el estadio en que se encuentra el cáncer y ver si se ha propagado a otros órganos.
Examen genético para el cáncer de recto
El cáncer de recto puede implicar ciertos cambios genéticos que transforman las células normales en células cancerosas. Estos cambios en los genes se llaman mutaciones somáticas. Solo se encuentran en las células cancerosas. No es posible pasarlos a sus hijos porque no se encuentran en sus células normales.
En algunos casos de cáncer avanzado, los patólogos de Memorial Sloan Kettering realizarán pruebas moleculares en el tumor para buscar mutaciones somáticas. Estas mutaciones pueden predecir cómo un tumor podría reaccionar a los tratamientos. El hecho de tener la mayor cantidad de información posible sobre la composición genética de un tumor ayuda a su equipo de atención médica a elegir los tratamientos que pueden ser más adecuados para usted.
Si el cáncer se ha propagado fuera del recto, su médico realizará pruebas en las muestras del tumor para buscar mutaciones en los genes llamados EGFR, KRAS y BRAF. Estos se encuentran con frecuencia en el cáncer de recto. También buscaremos mutaciones en genes menos comunes.
