Radioterapia para el cáncer de boca (oral)
Reseña
La radioterapia para el cáncer de boca funciona utilizando rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. MSK ofrece radioterapia de precisión que elimina las células del cáncer de boca con menos efectos secundarios por la radiación. Esto protege el tejido sano.
En general, el tratamiento contra el cáncer de boca es la cirugía. Algunas personas pueden recibir radioterapia después de la cirugía, o solo radioterapia.
Es posible que también reciba radioterapia además de la quimioterapia. Esto se llama quimiorradiación.
MSK es el único centro que ofrece resonancias magnéticas semanales sin costo alguno para usted. Esto nos permite realizar cambios rápidos a su radioterapia, si es necesario.
Para entender cómo encaja la radioterapia para el cáncer oral en su tratamiento, este es un buen punto de partida.
Hable con un asesor de atención de MSK. Estamos aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Cómo se utiliza la radioterapia para tratar el cáncer de boca?
La radioterapia para el cáncer de boca utiliza haces de alta energía muy precisos y potentes para destruir las células cancerosas.
Su médico puede recomendar radioterapia:
- Después de una cirugía por cáncer de boca, para reducir la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.
- Para tratar los casos de cáncer de boca que no pueden extirparse mediante cirugía.
- Para tratar los casos de cáncer de boca que reaparecen después de la cirugía.
Su médico puede recomendarle quimioterapia como parte de su radioterapia. Esto se llama quimiorradiación. Esto puede ayudar a que el tumor responda mejor al tratamiento.
Los oncólogos de radioterapia son médicos especializados en el uso de radiación para tratar el cáncer. Los expertos en radioterapia de MSK administran la radiación únicamente al tumor, por lo que se protege el tejido sano cercano. La radioterapia tiene como objetivo eliminar las células del cáncer de boca con la menor cantidad de efectos secundarios posible.
Es posible que el cáncer de boca no responda a la cirugía o la quimioterapia. En ese caso, utilizamos la radioterapia para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Tipos de radioterapia para el cáncer oral
Hay 2 tipos básicos de radioterapia, externa e interna. Es poco habitual usar la radiación interna para tratar los tumores en la boca.
La radioterapia externa se administra desde fuera del cuerpo. Este tipo de terapia utiliza rayos de alta energía para dañar las células cancerosas y evitar que sigan creciendo.
La radioterapia con haz externo (EBRT) es el tipo más común de radioterapia para el cáncer oral. En la EBRT, se utiliza una máquina de tratamiento llamada acelerador lineal para dirigir haces de radiación de forma directa al tumor.
Los haces pasan a través del cuerpo y dañan las células cancerosas en su camino. Usted no verá ni sentirá la radiación.
La mayoría de los rayos de energía que se utilizan en la EBRT son fotones (rayos X o rayos gamma). Otro tipo de radioterapia externa es la terapia de protones, que utiliza haces de protones.
Los médicos de MSK son expertos a nivel nacional en todos los métodos de radioterapia. Le recomendarán la opción más adecuada para usted, según el cáncer que tenga y según sus preferencias.
Radioterapia con haz externo
IGRT can treat oral cancer tumors with even more accuracy than regular radiation therapy. This method gives a very precise dose of radiation right to the tumor.
Image-guided means we take images to help guide the radiation beams. Imaging can include PET, MRI, and CT scans to locate the tumor before and during radiation therapy.
Most often, you’ll have IGRT 5 days a week for a few weeks. You may have as few as 3 treatments. You’ll have more imaging scans during IGRT to track changes in the tumor’s size or shape.
MSK is one of only a few hospitals to offer the most advanced proton therapy in New York City. MSK uses proton therapy, also called proton beam therapy, for some cases of oral cancer.
This type of radiation therapy uses charged particles called protons to kill cancer cells. A device called a cyclotron sends tiny, high-energy beams of protons to the tumor.
With proton therapy, the beams do not go past the tumor. It can cause fewer side effects because healthy tissue near the tumor is more likely to be safe.
Intensity-modulated radiation therapy (IMRT) lets us change the radiation beams’ power during treatment using a special computer program. It lets us make a dose plan that can deliver high doses of radiation more precisely to the tumor area.
IMRT can have fewer side effects for some people because it’s so accurate.
You’ll have a CT scan before IMRT to make a 3D map of the tumor. Most treatment sessions take 10 to 30 minutes. You’ll have them 5 days a week for a few weeks.
The total number of treatments depends on things like the tumor’s size and location. You also may have chemotherapy to make radiation work better.
Quimioterapia con radiación (quimiorradiación) para el cáncer de boca
La quimiorradiación consiste en administrar la quimioterapia junto con la radiación. También es llamada quimiorradioterapia.
La radioterapia por sí sola puede ser muy eficaz contra algunos tipos de cáncer, pero la quimioterapia puede ayudar a que la radioterapia funcione mejor.
La quimiorradioterapia consiste en utilizar la quimioterapia para debilitar primero las células cancerosas. La quimioterapia hace que el tumor sea más sensible a la radioterapia, por lo que la radiación daña el tumor con mayor facilidad.
La quimioterapia también puede tratar células cancerosas muy pequeñas que pueden haberse diseminado fuera del área donde comenzó el cáncer.
Efectos secundarios de la radiación para el cáncer de boca
¿Cuáles son los efectos secundarios a corto plazo de la radioterapia?
Los tratamientos de radioterapia son muy precisos y causan poco daño a los tejidos sanos. La radioterapia para el cáncer de boca no causa caída del cabello, y muchas personas indican que los efectos secundarios duraderos son pocos.
En general, puede continuar con sus actividades diarias o puede seguir trabajando durante el tratamiento.
Algunas personas tienen efectos secundarios durante el tratamiento o poco después del tratamiento de radioterapia para el cáncer de boca. Entre otros:
- Cambios en la piel que parecen una quemadura solar.
- Voz ronca (baja y rasposa).
- Cambios en el sabor
- Boca seca.
- Dientes débiles (caries y problemas dentales).
- Dolor, llagas o enrojecimiento en la boca.
La radioterapia para el cáncer de boca puede afectar cómo traga. Puede debilitar los músculos y las estructuras que le ayudan a tragar. Puede que esto le dificulte comer y beber. Esto puede sucederle, según el tamaño y la ubicación del tumor.
Los problemas de deglución se denominan disfagia.
La radioterapia puede causar:
- Dolor al tragar
- Mucositis, que son áreas dolorosas o úlceras en la boca o la garganta
- Boca seca
- Saliva más espesa
- Inflamación en la boca, la garganta, o ambas
- Cambios en el sabor de los alimentos
Estos síntomas con frecuencia comienzan 1 o 2 semanas después de su primera sesión de radioterapia. Pueden empeorar durante el tratamiento. La mayoría de los síntomas comienzan a mejorar de 2 a 4 semanas después de terminar el tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia para el cáncer oral?
Los efectos secundarios pueden comenzar meses o años después de que termine el tratamiento de radiación contra el cáncer de boca. A estos se les llama efectos a largo plazo o efectos tardíos. Los efectos tardíos de la radiación para el cáncer de boca no son comunes, pero pueden ser, entre otros:
- Inflamación en la boca, más comúnmente en personas que también recibieron quimioterapia o inmunoterapia.
- Lesiones en la boca si la exposición a la radiación fue elevada.
- El trismo, también conocido como “mandíbula trabada”, ocurre cuando tiene problemas para abrir toda la boca. El trismo puede aparecer en cualquier momento durante la radioterapia de cabeza y cuello, justo después o incluso años más tarde. Obtenga información sobre cómo hacer frente al trismo.
Es importante estar bien alimentado antes, durante y después de su tratamiento contra el cáncer de cabeza y cuello. Ofrecemos información sobre cómo hacer frente a los efectos secundarios durante la radioterapia y la quimioterapia. Mire este video para aprender cómo obtener una nutrición adecuada durante el tratamiento de radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello.
La radioterapia también puede causar fibrosis, que son cicatrices del tejido permanentes (que no desaparecen). Los efectos de las cicatrices causadas por la radiación dependen de la zona de la boca que se haya tratado, y son, entre otros:
- El trismo o mandíbula trabada, que ocurre cuando tiene problemas para abrir toda la boca.
- Es posible que las glándulas salivales no fabriquen suficiente saliva. Esto puede dificultar la deglución porque la boca está muy seca.
- Es posible que los músculos de la lengua y la parte de atrás de la garganta no se muevan tan bien. Puede que esto le dificulte comer y beber.
- Los músculos que ayudan a proteger las vías respiratorias al tragar pueden debilitarse. Puede que no tengan la fuerza suficiente como para evitar que la comida o los líquidos desciendan por las vías respiratorias. Tiene un mayor riesgo de atragantarse.
- El esófago (el conducto por el que pasa la comida) puede estrecharse (reducirse). Esto puede hacer que la comida se atasque en la parte de atrás de la garganta.
Los expertos de MSK le ayudarán a tratar los problemas de deglución que pueda tener después de la radioterapia.
¿Cómo MSK limita la exposición a la radiación durante el tratamiento?
Los especialistas en radioterapia de MSK hacen todo lo posible para reducir el riesgo de que la radiación dañe el cuerpo y provoque efectos secundarios. Utilizan los métodos más precisos para dirigir la radiación directamente a los tumores en la boca, en lugar de al tejido sano cercano.
Para mayor seguridad, podemos tomar imágenes todos los días para ver los huesos o el tumor y proteger el tejido sano. Estos métodos limitan la cantidad de radiación que recibe el tejido sano.
Más de 8 de cada 10 personas sufren xerostomía (boca seca) después de recibir radioterapia para tratar algún tipo de cáncer de cabeza y cuello. La boca seca, o la sensación de boca con algodón, puede doler. Pero también puede provocar infecciones, caries y una nutrición deficiente. Obtenga información sobre los síntomas de la boca seca y los tratamientos naturales para la boca seca.
Controlamos los efectos secundarios para ayudarle a recuperarse rápidamente de la radioterapia para el cáncer de boca.
Nuestro Servicio de Medicina Integral y Bienestar ofrece acupuntura, meditación, terapia de masajes, yoga y ejercicio. La medicina integral también se conoce como terapia complementaria, natural u holística. Sin utilizar fármacos recetados, las terapias integrales pueden ayudarle a mejorar y controlar los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.
Nuestros especialistas en odontología y rehabilitación también pueden ayudar a controlar los efectos secundarios. Pueden mantener su garganta funcionando bien, para comer, tragar y hablar.
Durante el tratamiento y después de este, deberá realizar ejercicios para prevenir los efectos secundarios. Estaremos atentos a cualquier problema para tragar. Y nos aseguraremos de que mantenga la amplitud de movimiento de la lengua, la mandíbula y el cuello.
Preguntas comunes
Before you start radiation therapy for mouth cancer, you’ll have a treatment planning procedure called a simulation. A radiation simulation is done to make sure that:
- Your treatment site is mapped so the radiation is precise and targeted.
- You get the right dose (amount) of radiation.
- Nearby tissue gets the lowest amount of radiation possible.
Your radiation therapy simulation will take about 4 hours. You’ll have imaging scans, including a PET-CT scan for some people.
Your skin will be marked with little tattoo dots that tell us which area to treat. These tattoos are permanent (do not come off).
You’ll be lying in one position for a long time.
Your radiation oncologist and care team will carefully plan and check the angles and shapes of the radiation beams.
Radiation treatments take place Monday through Friday, for about 7 weeks.
Your radiation therapy team will tell you what to expect for your treatment schedules. You may have chemotherapy and radiation on the same day.
You must come to every appointment. Treatment may not work as well if you skip or miss appointments. If you need to change your schedule, talk with your radiation therapist.
Learn more about the set-up procedure and treatments.
Before your appointment, it’s helpful to write down questions you want to ask. Here are some examples. Write down the answers during your appointment so you can review them later.
- How will radiation make my mouth feel?
- What kind of radiation therapy will I get?
- How many radiation treatments will I get?
- What side effects should I expect during radiation therapy?
- Will these side effects go away after I finish radiation therapy?
- What kind of late side effects should I expect after radiation therapy?
- What kind of follow-up care will I need after radiation therapy ends?
