Cánceres de cabeza y cuello
Reseña
Es posible que esté leyendo esto porque usted o un ser querido se ha enterado de que padece cáncer de cabeza y cuello. Quizás necesite saber más sobre los tratamientos disponibles para combatir el cáncer de cabeza y cuello. O quizás, solo le interese saber cuáles son los riesgos de padecer este tipo de cáncer. Queremos ayudarle a encontrar respuestas.
Este es un buen lugar para empezar. Podrá usar esta información para comprender mejor los próximos pasos que deberá dar usted o su ser querido.
Nuestro programa de evaluación de nódulos tiroideos se implementa para personas que necesiten un diagnóstico rápido y preciso por un bulto (un crecimiento) en la tiroides. No necesita derivación médica ni estudios previos para realizar su consulta.
Tipos de cáncer de cabeza y cuello
Speech therapy can be an important part of head and neck cancer treatment.
¿Qué son los cánceres de cabeza y cuello?
Los cánceres de cabeza y cuello son un grupo de cánceres. Se manifiestan cuando existe un crecimiento celular fuera de control en las zonas de la cabeza y el cuello. Esto puede extenderse a órganos como la boca y la lengua, la garganta y la laringe, la nariz y los senos paranasales, la glándula salival y la tiroides.
Cualquier persona puede tener cáncer de cabeza y cuello, pero existen algunos factores que aumentan su probabilidad.
La exposición a cualquier tipo de producto del tabaco puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello. El consumo de alcohol también es un factor de riesgo importante. Si bebe demasiado alcohol, sus probabilidades de desarrollar cáncer de cabeza y cuello aumentan.
La evidencia demuestra que existe una asociación directa entre el VPH (virus del papiloma humano) y el cáncer de cabeza y cuello. El VPH es un virus que puede infectar la piel y la mucosa (capa interna) de la boca y la garganta. No todas las infecciones de VPH derivan en cáncer.
Los tratamientos para combatir el cáncer de cabeza y cuello pueden incluir:
- Cirugía
- Radiación
- Terapias sistémicas, como la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia
Parts of the head and neck, including tongue, throat, sinuses, nasal cavity, and salivary glands.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de cabeza y cuello?
- Cáncer de boca (oral)
-
Mouth cancer, including tongue cancer, starts in the mouth. Another name for mouth cancer is oral cavity cancer. The main causes of mouth cancer are using tobacco and alcohol, but anyone can get oral cavity cancer.
- Cáncer de garganta
-
Throat cancer most often starts in the pharynx (throat) and the larynx (voice box). Pharynx cancers start in the oropharynx (tonsils) and hypopharynx. A main cause of throat cancer is HPV (human papillomavirus virus). Your chances of getting throat cancer also are higher if you use tobacco and alcohol.
- Cáncer de cavidad nasal y senos paranasales
-
Nasal cavity and sinus cancers are caused by abnormal (not normal) cell growth in and around the nose. Symptoms can include nasal congestion (stuffy nose), nose bleeds, and headaches. Nasal cavity and sinus cancers are rare.
- Cáncer de glándula salival
-
Salivary gland cancer is a rare type of cancer. It starts when the cells in the major or minor salivary glands grow fast.
Tumors that are benign (not cancer) can also form in the salivary glands. These are more common. Around 7 out of 10 salivary gland tumors are benign.
- Cáncer de lengua
-
Tongue cancer starts when cells in the tongue grow too much and form lesions (LEE-zhuns) or tumors. Lesions are tissue that’s abnormal (not normal) or harmed because of injury, infection, or illness.
Anyone can get tongue cancer. Your chances of getting it are higher if you use tobacco and alcohol.
- Cáncer de tiroides
-
The thyroid is a small gland that’s below the voice box, in front of the neck. When cells in the thyroid gland grow without stopping, they form a nodule or tumor. Almost all thyroid nodules are benign (not cancer). Only 1 out of 10 thyroid nodules are cancer and need treatment.
- Hiperparatiroidismo primario y tumores paratiroideos
-
Hyperparathyroidism (HY-per-PAYR-uh-THY-roy-dih-zum) is when the neck’s parathyroid gland makes too much hormone. It can be caused by a tumor, known as primary hyperparathyroidism. Parathyroid tumors are growths inside the parathyroid gland. Most parathyroid tumors are not cancer and do not spread.
Hable con un asesor de atención de MSK. Estamos aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Innovaciones en MSK
Nuestros expertos siempre están buscando nuevas formas de tratar el cáncer de cabeza y cuello y manejar los efectos secundarios. Explore las últimas novedades sobre el cáncer de cabeza y cuello de MSK.
Un nuevo enfoque del tratamiento con radiación administrado después de la cirugía para extirpar tumores de cabeza y cuello positivos al VPH ahora puede ayudar a algunas personas a evitar la cirugía.
Factores de riesgo y prevención
¿Qué causa el cáncer de cabeza y cuello?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumente su probabilidad de tener una enfermedad, como el cáncer. Los factores de riesgo dependen del tipo de cáncer.
No todas las personas que padecen cáncer de cabeza y cuello presentan un factor de riesgo conocido. A veces, no hay una razón clara que explique qué causa el cáncer de cabeza y cuello.
Ciertos factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello no se pueden modificar. Algunos ejemplos son la edad, la raza, los antecedentes médicos y los genes.
Sin embargo, se puede influir en otros factores de riesgo. Por ejemplo, puede dejar de consumir tabaco. Si usted fuma mucho ahora o ha fumado mucho en el pasado, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello.
Si bebe alcohol, limite la cantidad. Si usted toma mucho alcohol ahora o ha tomado mucho alcohol en el pasado, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello.
La probabilidad de padecer cáncer de cabeza y cuello es aún mayor si consume tabaco y alcohol.
Hable con su proveedor de cuidados de la salud sobre sus hábitos de consumo de alcohol y tabaco, tanto actuales como pasados.
El VPH puede ser otro factor de riesgo. La mejor forma de protegerse es colocándose la vacuna contra el VPH.
Otros factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello
- Mastica betel quid o gutka, que es más común en algunas partes de Asia.
- Recibió radioterapia en la zona de la cabeza y el cuello, lo que aumenta el riesgo de padecer cáncer de glándulas salivales y de tiroides.
- La edad. La mayoría de las personas tienen más de 40 años cuando se les diagnostica cáncer de boca. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 60 años.
- Tiene ascendencia asiática (factor de riesgo para el cáncer de nasofaringe).
- No come muchas frutas y verduras.
- Come mucho pescado y carne curados con sal.
- Bebe yerba mate, una bebida sudamericana.
- Tiene una mala higiene bucal (no cuida bien de la boca).
- Estuvo expuesto en el trabajo al amianto, al polvo de madera, al polvo de aleación de níquel o al polvo de sílice.
- Virus de Epstein-Barr.
- Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Un sistema inmunitario debilitado.
- Enfermedad de injerto contra huésped.
- Liquen plano.
- Algunos síndromes genéticos, como la disqueratosis congénita.
Es posible que tenga un mayor riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello si ha tenido alguno de estos problemas de salud:
- Carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC).
- Leucoplasia oral displásica, que es una lesión precancerosa en la boca.
- Anemia de Fanconi.
- Síndrome de Li-Fraumeni, que está asociado con el cáncer de tiroides.
- Síndrome de Plummer-Vinson, que dificulta tragar.
- Papilomas, que son pequeños crecimientos o tumores en la boca o la garganta causados por el VPH.
Obtenga información sobre los diferentes tipos de cáncer de cabeza y cuello
Nuestro Programa de Tratamiento del Tabaquismo cuenta con expertos que pueden ayudarle a dejar de fumar. Está disponible para personas que nunca han padecido cáncer o una enfermedad relacionada con el tabaco. También atiende a cualquier persona que tenga cáncer y a sobrevivientes del cáncer. Nuestro programa ofrece opciones de tratamiento para ayudarle a dejar de fumar, como asesoramiento y medicamentos.
Hable con un asesor de atención de MSK. Estamos aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Puedo reducir mi riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello?
No hay una forma segura de prevenir el cáncer de cabeza y cuello. Existen muchos factores de riesgo que no se pueden controlar. Pero la investigación muestra que algunos hábitos saludables pueden reducir su riesgo.
- No fume ni consuma productos derivados del tabaco. ¿Necesita ayuda para dejar de fumar?
- Limite la cantidad de alcohol que toma.
- Protéjase contra el VPH a través de la vacuna contra el VPH y practicando sexo seguro. Los condones pueden ofrecer cierta protección contra la infección por VPH.
- Utilice una mascarilla protectora si está expuesto a humos y polvo tóxicos en el trabajo.
- Realícese controles regulares con su proveedor de cuidados de la salud, incluso con su dentista. Muchos casos de cáncer oral se detectan durante una cita dental de rutina.
La vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano) puede prevenir algunos tipos de cáncer. MSK recomienda que tanto las mujeres como los hombres se vacunen hasta los 26 años. Pero incluso puede vacunarse hasta los 45 años. Las personas de entre 26 y 45 años deben consultar con su proveedor de cuidados de la salud si es conveniente aplicarse la vacuna contra el VPH.
Detección del cáncer de cabeza y cuello
¿Qué son las pruebas de detección?
La detección del cáncer se centra en buscar la enfermedad en personas que no presentan síntomas. Las pruebas de detección pueden ayudar a detectar el cáncer en un estadio temprano, cuando es más fácil de tratar.
Un tratamiento temprano del cáncer a menudo supone mayores posibilidades de curarlo. La detección también puede salvar vidas al disminuir las posibilidades de muerte por cáncer.
Existen diferentes tipos de pruebas de detección del cáncer, entre las que se incluyen exámenes físicos, análisis de sangre y pruebas de imagenología. Estas pruebas ayudan a los médicos a buscar signos de cáncer en el cuerpo, como bultos o crecimientos que no son normales.
Las pruebas de detección del cáncer tienen beneficios y riesgos. Los expertos coinciden en que, para la mayoría de las personas, las pruebas de detección son más beneficiosas que perjudiciales.
¿Cómo se detectan los cánceres de cabeza y cuello?
En la actualidad, no existen pruebas para detectar el cáncer de cabeza y cuello. No está claro si las pruebas de detección pueden prevenir las muertes por este tipo de cáncer. Los investigadores están estudiando esto en ensayos clínicos.
Sigue siendo importante que su médico de cabecera y su dentista le revisen para detectar signos de cáncer de cabeza y cuello. Pueden hacerlo durante sus chequeos anuales habituales.
Los expertos en MSK recomiendan que le revisen el cuello y la boca. También le deben revisar la orofaringe, la parte media de la garganta que se encuentra detrás de la boca.
¿Cuándo debo hacerme pruebas de detección?
Estas son las pautas de detección más recientes de MSK para el cáncer de cabeza y cuello. Pueden ser diferentes de las de otros grupos de expertos.
Si tiene un riesgo promedio de padecer cáncer de cabeza y cuello:
MSK recomienda que su proveedor de atención primaria le haga un examen anual de la cabeza, el cuello y la orofaringe.
También recomendamos que su dentista compruebe cada año si hay signos de cáncer de cabeza y cuello durante su revisión dental. Su dentista debe revisarle la orofaringe, la boca y el cuello. Muchos casos de cáncer oral se detectan durante una revisión dental de rutina.
Si tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello:
Hable con su proveedor de cuidados de la salud sobre someterse a pruebas de detección.
Signos y síntomas
¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de cabeza y cuello?
Los síntomas dependen del tipo de cáncer de cabeza y cuello, y de dónde comenzó.
Obtenga información sobre los diferentes tipos de cáncer de cabeza y cuello.
- Un bulto en la parte posterior del cuello, la mandíbula o la boca.
- Una úlcera (una zona dañada de la piel) en la boca que no se cura.
- Dolor o debilidad en la cara que no desaparece.
- Hinchazón o pequeños bultos en la parte de adelante del cuello.
- Dificultad para mover la mandíbula o abrir bien la boca.
- Dificultad para masticar o tragar.
- Cambios en el habla, como una voz más suave o que suena como si estuviera resfriado todo el tiempo.
- Dolor de oído o pérdida de audición.
- Dificultad para respirar.
- Un dolor de garganta que no desaparece.
- Manchas blancas o rojas en la boca o la garganta.
- Pérdida de peso debido a problemas para comer o tragar.
- Un bulto o engrosamiento en los labios.
- Hemorragia o entumecimiento en la boca.
- Dientes o dentaduras sueltas que no se ajustan más a usted.
- Hemorragias nasales, congestión nasal (nariz tapada) o infecciones sinusales que no mejoran con el tratamiento.
- Dificultad para mover la lengua.
- Entumecimiento en la lengua.
- Cambios en un lunar, incluido su color.
- Una llaga con costra o que no se cura.
Los signos de un tumor en la cabeza y el cuello a menudo pueden parecerse a los síntomas causados por otros problemas de salud. Si nota algún síntoma, no lo ignore. Por ejemplo, el dolor de garganta, el dolor de oídos o la dificultad para respirar son síntomas del cáncer de garganta. Hable con su proveedor de cuidados de la salud o su dentista de inmediato.
Cómo se diagnostican los casos de cáncer de cabeza y cuello
Los cánceres de cabeza y cuello son muy difíciles de diagnosticar en sus estadios iniciales. Muchas personas tienen pocos síntomas, o ninguno.
Tener signos o síntomas de cáncer de cabeza y cuello no significa que tiene cáncer. Pero, si tiene estos síntomas, hable con su proveedor de cuidados de la salud.
Este puede indicarle un examen físico e informarse sobre sus antecedentes familiares. También puede indicarle una prueba de detección de rutina u otros exámenes.
Su equipo de atención formado por expertos en cabeza y cuello trabajan en colaboración. Primero, necesitan un diagnóstico preciso.
MSK cuenta con un equipo de patólogos que solo diagnostican el cáncer de cabeza y cuello. Un patólogo es un médico que utiliza un microscopio para realizar un diagnóstico.
Debido a que nuestros patólogos son expertos en cáncer de cabeza y cuello, realizan diagnósticos muy precisos. Un diagnóstico preciso permite a su equipo médico elegir los mejores tratamientos para ese tipo de cáncer.
- Examen físico de la zona de la cabeza y el cuello: su médico comprobará si hay signos de problemas, como un bulto.
- Endoscopia: para las zonas de la cabeza y el cuello que son más difíciles de alcanzar, es posible que su médico utilice un endoscopio. Es un tubo delgado e iluminado con una cámara que se introduce por la nariz o la boca.
- Biopsia: es posible que su médico le haga una biopsia. Este es un procedimiento para extraer una pequeña muestra del tumor en la zona de la cabeza y el cuello. Enviarán la muestra de tejido a un patólogo para que busque células cancerosas.
- Pruebas de imagenología: para obtener una imagen más clara, es posible que su médico pida hacer pruebas de imagenología. Pueden mostrar la profundidad del cáncer o si se ha diseminado. Las pruebas pueden incluir una tomografía computarizada (CT) o una imagen por resonancia magnética (IRM). Es posible que le realicen una radiografía panorámica o Panorex para obtener más detalles sobre la lesión. Este tipo de radiografía muestra la mandíbula inferior y superior completa, lo que incluye los senos paranasales.
- Pruebas genéticas: el examen genético del tumor también se llama prueba genómica, perfil molecular o secuenciación de próxima generación. El examen genómico nos indica qué cambios genéticos (mutaciones o variantes) causaron el cáncer y provocaron su crecimiento. Los resultados de las pruebas nos permiten concentrarnos en esos genes para tratar el tumor. La información genética del tumor también nos ayuda a predecir las posibilidades de que el cáncer vuelva.
- Evaluación de nódulos tiroideos: nuestro programa de Evaluación de nódulos tiroideos se implementa para personas que necesiten un diagnóstico rápido y preciso por un bulto (un crecimiento) en la tiroides. No necesita derivación médica ni estudios previos para realizar su consulta.
En MSK, usamos una herramienta de examen desarrollada aquí que se llama MSK-IMPACT®. Esta prueba analiza unos 500 genes en busca de cambios genéticos y otras características del tumor. Nuestra prueba detecta cambios genéticos en el tumor que otras pruebas pueden pasar por alto. MSK-Impact ha realizado pruebas a más de 92,000 de nuestros pacientes para encontrar los mejores tratamientos para ellos.
Venir al lugar correcto es fundamental para obtener un diagnóstico rápido y preciso. Un diagnóstico correcto desde el inicio le permite recibir el mejor tratamiento. Nuestro servicio de diagnóstico rápido le ayuda a lograrlo.
Tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello
¿Cómo se tratan los cánceres de cabeza y cuello?
Los tratamientos adecuados para su caso dependen de varios factores. Entre ellos se incluyen el estadio del cáncer, el lugar en donde se inició y el tipo de cáncer.
Obtenga información sobre los diferentes tipos de cáncer de cabeza y cuello.
El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia. La inmunoterapia y las terapias dirigidas también tratan algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello.
Basaremos su tratamiento en el perfil genético del tumor. Puede recibir un solo tratamiento o varios tratamientos combinados. Su equipo de atención en MSK hablará con usted sobre las mejores terapias para su caso.
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de cabeza y cuello. Antes o después de la cirugía, se pueden utilizar otros tratamientos para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Es posible que le realicen una cirugía reconstructiva o plástica.
La quimioterapia, las terapias dirigidas y la inmunoterapia se conocen como terapias sistémicas. Se distribuyen por todo el cuerpo para tratar el cáncer.
Las terapias dirigidas son tratamientos contra el cáncer que se enfocan en los cambios genéticos del tumor (mutaciones o variantes).
La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que fortalece la capacidad natural del sistema inmunitario para combatir el cáncer.
¿Cómo atiende el equipo de atención de MSK a las personas con cáncer de cabeza y cuello?
Su equipo de atención incluirá médicos, enfermeros y proveedores de cuidados de la salud que son expertos en cáncer de cabeza y cuello. Se reúnen con frecuencia para compartir ideas de tratamiento, la investigación más reciente y nuevas formas de pensar.
Su equipo de atención tiene capacitación especial en cómo diagnosticar y tratar el cáncer de cabeza y cuello. El objetivo es brindarle apoyo durante el tratamiento y en lo sucesivo.
Durante unos 20 años, la vacuna contra el VPH ha funcionado bien para disminuir las infecciones por VPH. Sin embargo, el VPH aún es muy común. Cuando el cáncer está relacionado con el virus del papiloma humano (VPH), algunas personas sienten que hicieron algo mal que provocó el cáncer. En MSK, le explicamos cómo hablar con las personas sobre un diagnóstico de cáncer relacionado con el VPH.
El equipo de cáncer de cabeza y cuello de MSK
En MSK, la atención siempre es un trabajo en equipo. Nuestros equipos de atención reflejan la habilidad y la experiencia de muchos tipos de expertos en cáncer de cabeza y cuello. Esto incluye a médicos como cirujanos y radiólogos, enfermeros practicantes, asistentes médicos, nutricionistas y trabajadores sociales. Nuestros expertos en cirugía plástica y reconstrucción pueden reconstruir partes después del tratamiento.
Todos trabajan juntos para brindarle el mejor tratamiento contra el cáncer.
MSK’s head and neck cancer team includes surgeon Dr. Jennifer Cracchiolo (L), clinical nurse Angela Maffucci, and manager of advance practice providers Allyson Gillespie.
Atención continua
¿Cómo ofrece MSK seguimiento médico y atención continua a las personas con cáncer de cabeza y cuello?
Sabemos que es probable que tenga preguntas sobre los próximos pasos. En MSK, les ayudamos a usted y a sus seres queridos a encontrar el apoyo que necesitan.
Su salud física, emocional y mental es muy importante para su equipo de atención de MSK. Contamos con seguimiento médico y programas de apoyo durante el tiempo que nos necesite. Estos programas y servicios están disponibles para las personas tan pronto como comienzan el tratamiento. Están a disposición suya y de sus seres queridos.
El tratamiento contra el cáncer puede causar efectos secundarios tardíos, meses o años después del tratamiento. Usted contará con un plan de seguimiento médico a cargo de un equipo de expertos en cáncer de cabeza y cuello de MSK. Nuestro objetivo es ayudarle a tener una vida plena y saludable después de su tratamiento contra el cáncer.
Sus cuidadores son una parte muy importante de su equipo de atención. Ellos también necesitan apoyo. Tenemos una Clínica para Cuidadores para ayudar a sus seres queridos a sobrellevar el cáncer.
MSK speech therapy experts understand how cancer treatment can affect how you talk, eat, and drink. Our speech therapists work closely with your care team.
Many people choose to start speech and swallowing therapy while they’re in the hospital or during treatment. Others see changes to their voice and swallowing after treatment ends. We’re here to help for as long as you need us.
Your speech therapist works with physical and occupational therapists to care for common problems after treatment. They may recommend exercises to improve your range of motion and muscle strength.
Supportive care is an important part of how we improve your quality of life during and after treatment. These therapies can help with side effects that happen months or years later.
Supportive care can also improve your emotional and spiritual health. MSK’s supportive care experts work with all members of your care team. They make a personal plan for you based on your goals and values.
Supportive care can help you with:
- Pain.
- Fatigue (feeling very tired).
- Insomnia (trouble sleeping).
- Nausea (feeling like throwing up) .
- Anxiety.
- Cognitive changes, such as memory loss or trouble focusing.
Managing pain from cancer and its treatment is an important part of cancer care. MSK was the first cancer center in the country to have a program just for treating pain in people with cancer.
Our pain experts will help relieve or manage pain after surgery. They can help while you’re still in the hospital, and after you’re home.
We have experts who manage the symptoms and side effects of cancer treatment, such as nausea during chemotherapy.
Cancer treatment can affect your digestion (how your body breaks down the food you eat). It can change your taste, how you eat, and how hungry you are.
Our clinical dietitian nutritionists can help with:
- Planning healthy meals at home.
- Advice about special diets, such as food that’s easy to chew and swallow.
- Working around food allergies.
- Managing symptoms such as weight loss or gain.
- Managing loss of appetite (not feeling hungry).
- Lowering your risk for other health problems after treatment.
Our Integrative Medicine and Wellness Service offers complementary, natural, and holistic treatments. They include acupuncture, meditation, massage therapy, yoga, and exercise.
Cancer therapies can cause side effects. You may want support to cope with:
- Pain.
- Fatigue (feeling very tired).
- Nerve problems.
- Nausea (feeling like throwing up).
- Insomnia (trouble with sleeping).
- Stress.
Without using prescription drugs, integrative therapies can help improve side effects of treatment.
Integrative medicine services are available in New York City, New Jersey, Westchester, and on Long Island.
We offer counseling and support to help you manage anxiety, depression, anger, or loneliness. There are individual and group counseling sessions, both in person and through telemedicine visits. Counseling is open to you and your family, separately or together.
We also run support groups and programs if you want to talk with other people going through a similar experience. Our social workers can offer information about how to talk about your diagnosis with family members, work colleagues, and friends.
After you finish treatment, your team will include an advanced practice provider (APP). Your APP is a healthcare provider with special training in head and neck cancer and follow-up care. You’ll meet with your APP for up to 2 years after treatment ends.
When you meet with your APP, they’ll monitor (look for) any signs the cancer has come back. They’ll also check for signs of side effects of treatment.
They’ll make a follow-up care plan for you and schedule appointments with other MSK experts to help care for you.